사노피, mRNA 백신 개발에 매년 4억 유로 투자

2025년까지 최소 6개 백신 후보물질 임상 진입 예상

사노피社가 자사의 최초 전령 RNA 백신센터(mRNA vaccines Center of Excellence)에 매년 4억 유로(약 4억8,000만 달러)를 투자해 나갈 것이라고 29일 공표했다.

이 센터는 차세대 백신의 개발 및 공급을 가속화하는 데 심혈을 기울여 나갈 예정이다.

사노피 측은 이를 위해 미국 매사추세츠州 캠브리지와 프랑스 제 3의 대도시 리옹 마르시 레투왈구(區: Marcy l’Etoile)에 근거지를 두고 있는 자사의 400여 연구‧개발, 디지털, 화학‧제조 및 품질관리(CMC) 조직들이 보유하고 있는 단대단(end-to-end) mRNA 백신 역량을 통합적으로 운영해 나간다는 방침이다.

이 같은 노력을 통해 사노피 측은 오는 2025년까지 최소한 6개의 mRNA 백신 후보물질을 임상단계에 진입시킬 수 있을 것으로 예상했다.

사노피 파스퇴르社의 장-프랑수아 투쌩 글로벌 연구‧개발 담당대표는 “mRNA 기술이 ‘코로나19’ 판데믹 상황이 이어지고 있는 동안 새로운 백신을 과거 어느 때보다 신속하게 선보일 수 있는 잠재력을 내포하고 있음이 입증됐다”면서도 “하지만 다양한 감염성 질환들에 맞서 전체 연령대를 대상으로 mRNA을 일상적인 예방접종에 적용할 수 있으려면 내열성 및 내약성의 개선과 같은 핵심적인 혁신영역들이 대단히 중요한 부분으로 부각될 것”이라고 지적했다.

그 같은 취지에서 사노피 mRNA 백신센터는 이처럼 백신과 관련한 혁신의 새로운 장(章)을 선도하는 데 목적을 두고 있다고 투쌩 대표는 설명했다.

사노피 mRNA 백신센터는 지난 2018년 6월 제휴관계를 구축한 후 2020년 6월 제휴의 폭을 확대한 미국 매사추세츠州 렉싱턴 소재 mRNA 치료제 개발 전문기업 트랜스레이트 바이오社(Translate Bio)와 협력을 통해 mRNA 백신 포트폴리오의 개발이 가속화되는 데 힘을 보탤 수 있을 전망이다.

사노피 파스퇴르社의 토마 트리옹프 부사장은 “이처럼 새롭고 대대적인 투자를 통해 우리는 mRNA 기술이 가장 큰 영향을 미칠 수 있는 차세대 백신 개발을 위한 레이스(race)에 본격적으로 뛰어들게 됐다”며 “비록 mRNA가 모든 감염성 질환들에 대응하는 만능의 해법이 될 수는 없겠지만, 많은 충족되지 못한 공공보건상의 니즈에 커다란 영향을 미칠 수 있는 일상적인 예방접종을 가능케 해 줄 것”이라고 피력했다.

트리옹프 부사장은 “이제 우리의 포괄적인 백신 상자(toolbox) 안에 미래 건강보호의 다른 면모를 보여줄 수 있도록 도움을 줄 중요하고 어울리는 신기술이 장착되고 있다”고 덧붙이기도 했다.

사노피는 업계에서 경쟁력을 확보한 mRNA 플랫폼을 신속하게 확립하기 위해 사세를 집중하고 있다.

이 같은 목표를 달성하기 위해 사노피 측은 내‧외부의 제휴선 및 관계기관들과 긴밀한 협력을 진행하고 있다.