글락소 2번째 코로나 중화항체 임상 1/2상 돌입

‘VIR-7832’ 임상 착수..바이 바이오테크놀로지와 공동발표

글락소스미스클라인社 및 비어 바이오테크놀로지社(Vir Biotechnology)는 영국 ‘AGILE’ 이니셔티브의 일환으로 ‘VIR-7832’가 경도에서 중등도에 이르는 ‘코로나19’ 환자들을 치료하는 데 나타내는 효과를 평가하기 위한 임상 1b/2a상 시험에 착수키로 했다고 12일 공표했다.

‘VIR-7832’는 글락소스미스클라인社가 미국 캘리포니아州 샌프란시스코에 소재한 감염성 질환 예방‧치료제 개발 전문 생명공학기업인 비어 바이오테크놀로지社와 함께 두 번째 개발대상으로 선정한 ‘코로나19’ 모노클로날 중화항체이다.

전임상 자료에서 감염된 세포들을 제거하는 효과를 향상시켜 줄 수 있을 뿐 아니라 바이러스 특이적 T세포 기능까지 높여줄 수 있을 것이라는 두가지 특성이 시사된 기대주이다.

이 같은 특성들은 ‘코로나19’ 감염을 치료하거나 예방하는 데 도움을 줄 수 있을 것임을 기대케 하는 부분이다.

양사가 첫 번째 개발대상으로 선정한 또 하나의 ‘코로나19’ 중화항체인 ‘VIR-7831’의 경우 입원 위험성이 높은 ‘코로나19’ 환자들을 위한 초기 치료제 용도 및 ‘코로나19’에 감염된 입원환자들을 위한 치료제 용도로 2건의 글로벌 임상 3상 시험이 진행 중이다.

이날 발표에 따라 ‘VIR-7832’는 ‘AGILE’ 시험 플랫폼에 따라  ‘코로나19’ 치료제로 나타낼 수 있는 효능을 평가하기 위한 적응적(adaptable) 프로토콜 및 통계모델이 적용된 가운데 첫 번째 임상시험이 착수될 예정이다.

‘AGILE’ 이니셔티브는 영국 국립보건연구원(NIHR) 사우댐프턴 임상시험지부가 총괄하는 가운데 리버풀대학, 리버풀열대의학대학, 리버풀대학병원 NHS 재단 조합, 사우댐프턴대학 및 랭카스터대학 등이 참여하고 있는 다양한 영국 내 임상시험기관들간 협력체이다.

‘VIR-7832’의 임상시험은 1/4분기 중으로 착수될 수 있을 전망이다.

비어 바이오테크놀로지社의 조지 스캔고스 대표는 “영국 국가보건서비스(NHS)의 지원을 받아 ‘VIR-7832’가 ‘코로나19’를 치료하거나 예방하는 데 나타낼 수 있는 효과를 평가하기 위한 임상시험을 진행할 수 있게 된 것을 기쁘게 생각한다”면서 “이번 임상시험이 이 모노클로날 항체를 대상으로 우리가 행한 변형이 T세포 반응을 촉진해 역가를 증강시킬 수 있을지 규명하기 위한 우리의 노력에서 매우 중요한 부분”이라고 강조했다.

‘VIR-7832’가 치료효과를 나타낼 수 있을 뿐 아니라 백신 유사효과를 나타내 감염을 예방하는 데도 적용할 수 있을 것인지를 가려낼 수 있으리라는 의미이다.

글락소스미스클라인社의 할 바론 최고 학술책임자 겸 연구‧개발 부문 대표는 “백신 개발이 매우 성공적으로 진행되고 있지만, 현재의 감염률과 입원률을 보면 궁극적으로 지금의 판데믹 상황을 종식시키기 위한 싸움에서 다수의 백신 및 치료대안들이 확보되어야 함을 방증하고 있다”며 “이처럼 중요한 연구를 돕기 위해 ‘AGILE 시험’에 참여한 모든 분들게 감사의 뜻을 전하고픈 마음”이라고 밝혔다.

그는 뒤이어 “이 시험의 최초 시험결과가 도출되면 SARS-CoV-2 감염의 초기단계에서 ‘VIR-7832’의 사용 가능성과 관련해 중요한 정보를 확보할 수 있게 될 것”이라면서 높은 기대감을 표시했다.