사노피ㆍ글락소, 美 정부에 코로나 백신 공급 협약

재조합 단백질 기반 백신 개발ㆍ제조에 최대 21억弗 지원

사노피社 및 글락소스미스클라인社는 ‘코로나19’ 재조합 단백질 기반 백신의 개발‧제조를 신속하게 진행하기 위해 미국 정부와 긴밀하게 협력해 나기기로 했다고 31일 공표했다.

양사가 공동으로 개발한 ‘코로나19’ 백신 후보물질은 재조합 단백질 기술에 근간을 둔 것이다.

이 재조합 단백질 기술은 사노피 측이 인플루엔자 백신을 제조하는 데 사용하고 있을 뿐 아니라 글락소스미스클라인 측도 판데믹 항원보강 기술을 확립하기 위해 적용하고 있다.

양사는 이에 앞서 지난 4월 ‘코로나19’ 항원보강 백신의 개발을 공동으로 진행하기 위한 취지에서 제휴계약을 체결한 바 있다.

여기서 한 걸음 더 나아가 양사는 미국 보건부 및 국방부와 협력하면서 재조합 단백질 기반 ‘코로나19’ 항원보강 백신의 개발을 진행하는 과정에서 비용을 지원받고, 미국 내 제조역량을 크게 확대하기로 했다.

미국 정부는 최대 21억 달러를 제공키로 한 가운데 이 중 절반 이상은 임상시험을 포함해 이 백신의 개발을 진행하는 데 지원키로 했다. 나머지 금액의 경우 제조역량을 확충하고 1억 도스분을 공급할 수 있도록 뒷받침하는 데 쓰기로 했다.

이처럼 미국 정부가 제공한 지원금은 상당부분을 사노피 측이 받기로 했다. 미국 정부의 경우 장기적으로 5억 도스분을 추가로 공급받을 수 있는 선택권 행사를 보장받았다.

미국 정부는 이에 따라 수 억 도스분의 안전하고 효과적인 ‘코로나19’ 백신을 공급하겠다는 ‘초고속 작전’(OWS: Operation Warp Speed)의 목표를 이행하는 데 많은 도움을 기대할 수 있게 됐다.

사노피 파스퇴르社의 토마 트리옹프 부사장 겸 글로벌 대표는 “세계 각국에서 ‘코로나19’를 예방하는 데 도움을 줄 백신을 원하는 심대한(massive) 니즈가 존재하는 만큼 어떤 하나의 백신 또는 기업이 그 같은 니즈를 충족할 수는 없을 것”이라며 “판데믹 상황이 시작된 이래 사노피는 자체 보유한 심도깊은 과학적 전문지식과 자산(resources)을 이용해 지금의 위기상황에 대응하는 데 도움을 제공할 수 있기 위해  미국 보건부와 협력하면서 판데믹 백신의 개발 및 대규모 제조를 신속하게 진행할 지름길을 열고자 힘을 기울여 왔다”고 말했다.

그는 뒤이어 “글락소스미스클라인 측과 함께 오는 9월 중으로 재조합 항원보강 방법론의 임상 1/2상 시험에 착수할 수 있을 것으로 예상하고 있다”고 덧붙였다.

글락소스미스클라인社 백신 사업부의 로저 코너 사장은 “우리 글락소스미스클라인은 자부심을 갖고 사노피 측과 협력하면서 빠른 시일 내에 대규모로 판데믹 백신을 만들고자 힘을 기울이고 있는 상황”이라며 “중요한 백신으로 자리매김할 수 있는 이 백신의 개발과 제조를 가능케 할 상당한 수준의 금액을 조기에 제공하고자 대단히 중요한 역할을 하고 있는 미국 정부에 감사의 뜻을 표하고 싶다”고 밝혔다.

미국 보건부의 알렉스 아자르 장관은 “우리가 ‘초고속 작전’에 포함될 백신 포트폴리오를 확대하면 최소한 하나의 안전하고 효과적인 백신을 올해 말경 확보할 수 있게 될 확률이 높아지게 될 것”이라며 “오늘 공개한 투자에 힘입어 사노피 및 글락소스미스클라인의 항원보강 제품이 임상시험을 거쳐 대량 제조되어 안전하고 효과적인 백신으로 미국민들에게 공급할 수 있도록 하는 데 도움이 될 것으로 기대한다”고 강조했다.

현재 사노피 측은 이 ‘코로나19’ 백신의 임상개발과 등록절차를 주도하고 있다. 임상 1/2상 시험이 9월 중으로 착수된 후 올해 말경 임상 3상 시험에 돌입할 수 있을 것으로 예상되고 있다.

여기서 긍정적인 자료가 확보될 경우 양사는 내년 상반기 중으로 미국에서 허가신청 절차를 밟을 수 있을 것으로 보인다.

양사는 이와 함께 항원 및 항원보강제를 대규모로 제조해 매년 세계 각국에서 10억 도스분을 공급할 수 있도록 한다는 복안이다.