릴리, ‘코로나19’ 치료 임상시험 이달 중 개시

류머티스 관절염 치료제 ‘올루미언트’로..2개월 내 결론 기대

일라이 릴리社는 미국 국립보건연구원(NIH) 산하 국립알러지‧감염성질환연구소(NIAID)와 제휴해 ‘코로나19’ 치료제 임상시험에 착수할 것이라고 10일 공표했다.

NIAID의 ‘코로나19’ 대응 치료제 시험의 일환으로 자사의 류머티스 관절염 치료제 ‘올루미언트’(바리시티닙)가 ‘코로나19’를 진단받고 입원한 환자들에게서 나타내는 효능 및 안전성을 평가하기 위해 이달 중으로 미국에서 임상시험에 착수하겠다는 것.

임상시험은 유럽과 아시아에서 확대진행되도록 하고, 시험결과의 경우 차후 2개월 이내에 도출될 수 있을 것으로 예상된다고 이날 일라이 릴리 측은 설명했다.

‘올루미언트’는 경구용 야누스 인산화효소 1(JAK1) 및 JAK2 저해제 계열의 류머티스 관절염 치료제이다. 전 세계 65개국 이상에서 중등도에서 고도에 이르는 성인 활동성 류머티스 관절염 치료제로 승인받아 사용되고 있다.

미국의 경우 ‘올루미언트’를 사용할 때 이 약물이 면역계에 미치는 영향과 관련이 있는 각종 중증 감염증 발생 위험성에 주의토록 하는 내용의 돌출주의문(boxed warnings)이 처방정보에 포함된 가운데 발매되고 있다.

그런데 ‘코로나19’ 환자들에게서 면역 연쇄반응(inflammatory cascade)이 관찰되고 있음을 감안할 때 ‘올루미언트’의 항 염증활성이 ‘코로나19’를 치료하는 데 효과를 나타낼 수 있을 것이라는 가설이 제기되어 왔다.

‘코로나19’에 감염된 환자들을 대상으로 한 시험 진행의 필요성이 요망되어 왔던 것.

NIAID의 시험에 참여한 것은 ‘코로나19’로 인한 글로벌 보건위기에 대처하기 위해 자사가 채택한 방법론의 한가지일 뿐이라고 이날 일라이 릴리 측은 설명했다.

일라이 릴리 측은 뒤이어 안지오포이에틴 2(Ang2: Angiopoietin 2)를 억제하는 선택적 모노클로날 항체의 일종인 ‘LY3127804’가 임상 2상 단계에 돌입할 것이라고 공표했다.

급성 호흡곤란 증후군(ARDS)이 수반될 위험성이 높고 ‘코로나19’에 감염되어 입원한 폐렴 환자들에게서 나타내는 효과를 평가하기 위한 시험이 진행될 것이라는 전언이다.

Ang2는 급성 호흡곤란 증후군 환자들에게서 수치가 증가하는 것으로 알려져 있는데, 일라이 릴리 측은 이 Ang2를 모노클로날 항체로 억제할 경우 ‘코로나19’ 환자들에게서 급성 호흡곤란 증후군의 진행이나 기계적 인공호흡의 필요성을 감소시킬 수 있게 될 것인지 알아내기 위한 시험을 진행할 방침이다.

이 시험은 미국 내 몇몇 의료기관에서 이달 중으로 착수될 예정이다.

일라이 릴리社의 최고 학술책임자를 겸직하고 있는 릴리 리서치 래보라토리스社의 대니얼 스코브론스키 대표는 “일라이 릴리가 ‘코로나19’ 판데믹과의 싸움에 도움을 제공하기 위해 가속페달을 밟으면서 가용한 모든 자원을 사용하고 있다”며 “잠재적인 ‘코로나19’ 치료제를 개발하는 일은 일라이 릴리의 필수적이고 인도주의적인 사명의 한 부분”이라고 강조했다.

그는 뒤이어 “성공적인 개발을 진행하기 위해서는 우리가 보유한 자원, 자료 및 전문적인 노하우와 함께 정부, 대학 및 다른 제약기업들이 혼연일체를 이룰 수 있어야 한다”며 “우리는 ‘올루미언트’와 항-Ang2 임상시험에서 도출될 괄목할 만한 결과를 예의주시할 것”이라고 덧붙였다.

NIAID의 ‘코로나19’ 대응 치료제 시험 가운데 일부를 진행하고 있는 조지아州 애틀란타 소재 에모리대학 의과대학의 빈센트 C. 마코니 교수는 “지금은 ‘코로나19’로 인해 입원환자들을 위한 새로운 전략이 절실히 요망되는 시점”이라며 “환자들 가운데 다수에서 호흡부전 증상이 진행될 것이기 때문”이라고 지적했다.

마코니 교수는 “NIAID의 시험은 ‘올루미언트’가 ‘코로나19’ 환자들에게 도움이 될 수 있을 것인지를 테스트하는 중요한 기회가 될 것”이라고 덧붙였다.

한편 이날 일라이 릴리 측은 시험에서 ‘올루미언트’가 ‘코로나19’에 효과적인 것으로 입증될 경우 충분한 물량을 생산‧공급해 임상시험과 시험사용을 지원할 것이라고 밝혔다.