트랜스지방 제한 사망자ㆍ비용 감소효과 괄목

전면금지하면 영국서만 매년 사망자 8,600명 ↓

트랜스지방 섭취를 완전하게 금지할 경우 영국에서만 매년 수 천명의 생명을 구할 수 있을 것이라는 요지의 추정치가 공개됐다.

아무래도 트랜스지방의 섭취가 관상동맥 심장질환 발병률의 증가와 밀접한 상관성이 있기 때문이라는 것.

옥스퍼드대학 의대의 조나산 피어슨-스튜터드 박사 연구팀은 미국 심장협회(AHA)가 발간하는 학술저널 ‘써큐레이션’誌(Circulation) 7월호에 게재한 보고서를 통해 이 같이 밝혔다.

이 보고서의 제목은 ‘트랜스지방 섭취를 줄이는 정책을 시행했을 때 나타날 수 있는 사회‧경제적 효과의 계량화 연구: 모델 스터디’이다.

피어슨-스튜터드 박사팀은 트랜스지방이 저렴한 비용으로 식품의 유통기간을 늘리고 맛을 돋우기 위한 목적에서 각종 가공식품에 다빈도 첨가되고 있는 현실에 주목하고 이번 연구를 진행했었다.

더욱이 영국에서 관상동맥 심장질환은 사회‧경제적 계층에 따라 발생률 분포에 상당한 불균형이 나타나고 있는 형편이다. 트랜스지방의 섭취량이 경제적으로 가장 궁핍한 계층에서 가장 다량 섭취되고 있기 때문.

이에 피어슨-스튜터드 박사팀은 트랜스지방의 사용을 자율적으로 제한하는 정책, 레스토랑 및 테이크-어웨이 푸드에서 트랜스지방의 사용을 금지하는 정책, 그리고 모든 가공식품에서 트랜스지방의 사용을 전면적으로 금지하는 정책 등 3가지 시나리오를 상정한 후 이로 인해 건강에 미친 성과를 계량화하는 방식의 연구를 진행했었다.

건강에 미친 성과는 2015~2020년 기간 동안의 관상동맥 심장질환으로 인한 사망자 수와 질 보정수명(QALY) 등을 계량화 모델을 통해 추정하는 방식으로 추론됐다.

그 결과 모든 가공식품에서 트랜스지방의 사용을 전면적으로 금지하는 정책이 시행될 경우 2015~2020년 기간 동안 약 8,600명의 관상동맥 심장질환 사망자 수가 감소하는 성과가 나타날 것으로 추정됐다. 또한 가장 궁핍한 계층의 경우 이 수치가 3,300여명에 달할 수 있을 것으로 예측됐다.

트랜스지방의 사용을 자율적으로 제한하는 정책을 시행했을 경우에는 같은 기간 동안 2,500여명의 관상동맥 심장질환 사망자 수가 감소할 것으로 관측됐다. 아울러 가장 궁핍한 계층의 관상동맥 심장질환 사망자 수는 800명 가량 줄어들 것으로 예상됐다.

레스토랑 및 테이크-어웨이 푸드에서 트랜스지방의 사용을 금지하는 정책이 시행될 경우에는 같은 기간에 약 2,200명의 관상동맥 심장질환 사망자 수가 감소하고, 가장 궁핍한 계층에서도 700여명의 관상동맥 심장질환 사망자 수가 줄어들 것으로 추측됐다.

한편 비용절감 효과 측면으로 눈을 돌리면 의료비 절약효과가 상당한 수준에 이를 것으로 예상됐다.

예를 들면 트랜스지방을 전면적으로 금지했을 경우 매년 약 9,600만 파운드의 사회적 비용절감 효과가 나타나게 되리라는 것. 레스토랑 및 테이크-어웨이 푸드에서 트랜스지방의 사용을 금지했을 때에도 연간 1,200만~1,400만 파운드의 사회적 비용절절감이 가능할 것으로 추정됐다.

피어슨-스튜터드 박사는 “영국에서 트랜스지방 소비량을 줄이는 정책은 가장 우선되어야 할 공중보건 증진정책의 하나가 되어야 할 것으로 보인다”고 결론지었다.

다만 트랜스지방 섭취와 관상동맥 심장질환으로 인한 사회적 부담이 경제적으로 가장 궁핍한 계층에서 단연 심각한 수준으로 나타나고 있는 만큼 불공평함을 줄이기 위한 노력이 수반되어야 할 것으로 보인다고 덧붙였다.