릴리, 면역 기반 흑색종 복합제 개발 파트너십

英 생명공학기업 이뮤노코어 리미티드와 제휴

일라이 릴리社가 흑색종을 겨냥한 복합요법제의 개발을 진행하기 위해 파트너십을 구축했다.

영국 옥스퍼드에 소재한 생명공학기업 이뮤노코어 리미티드社(Immunocore Limited)와 손을 잡았다는 것.

이에 따라 릴리는 이뮤노코어 리미티드측이 T세포 수용체 기반 치료제로 개발을 진행 중인 약물인 ‘IMCgp100’를 자사의 갈루니서팁(galunisertib: LY2157299) 및 메레스티닙(merestinib: LY2801653)과 복합요법제로 개발을 진행하기 위해 면역학에 기반을 둔 가운데 임상시험을 공동으로 진행할 수 있게 됐다.

이뮤노코어 리미티드社는 항체 기반기술을 적용한 다표적 항암제를 개발하기 위해 지난 2013년 7월 글락소스미스클라인社와도 제휴계약을 체결했던 업체이다.

릴리는 이뮤노코어 리미티드측과 제휴를 통해 전이성 피부 흑색종 및 포도막(葡萄膜) 흑색종 환자들에게서 시너지 효과 및 지속성을 확보한 병용요법제를 개발한다는 목표의 실현을 모색한다는 복안이다.

합의에 따라 양사는 전이성 피부 흑색종 환자들에게서 ‘IMCgp100’과 갈루니서팁 복합제의 안전성 및 효능을 평가하기 위한 임상 1상 후기‧2상 시험을 공동으로 진행키로 했다. 아울러 전이성 포도막 흑색종 환자들에게서 ‘IMCgp100’과 메레스티닙 복합제의 효과를 평가하기 위한 임상 1상 후기‧2상 시험을 진행하게 된다.

시험은 내년 중으로 착수될 수 있을 것으로 보인다. 합의에 도달함에 따라 양사간에 오고갈 구체적인 금액내역은 공개되지 않았다.

‘IMCgp100’과 갈루니서팁은 면역 항암제로 불리는 새로운 계열의 약물들이어서 항암작용을 발휘하기 위해 체내의 면역계를 향상시키고 상호보완적인 작용기전을 갖도록 설계됐다.

이 중 ‘IMCgp100’은 이뮤노코어 리미티드측이 보유한 약물들 가운데 가장 돋보이는 ‘ImmTAC’(immune mobilizing mTCR Against Cancer molecules)이다. 세포 내‧외 항암표적들과 초고도의 유사성을 확보한 새로운 계열의 T세포 수용체 기반 이중특이성 생물의약품이다.

갈루니서팁의 경우 TGF 베타 R1 인산화효소의 저분자량 저해제에 속한다. TGF 베타 신호전달 기전을 선택적으로 차단하는 메커니즘으로 작용한다. TGF 베타는 종양의 성장과 면역계의 작용을 억제하면서 체내의 종양 확산력을 증가시키는 특징을 나타낸다.

메레스티닙 또한 릴리측이 보유헌 저분자량 다인산화효소(multi-kinase) 저해제여서 전이성 포도막 흑색종과 관련한 신호전달 기전을 선택적으로 차단하는 기전의 약물이다.

일라이 릴리社 항암제 부문의 리차드 게이너 제품개발‧의무(醫務) 담당부사장은 “이뮤노코어 리미티드측과의 제휴가 흑색종 등을 위한 미래의 항암요법에 핵심을 이룰 병용치료제를 개발하기 위해 혼신의 힘을 기울이고 있는 일라이 릴리의 노력을 방증하는 것”이라며 “우리는 자체적인 연구역량 뿐 아니라 이뮤노코어 리미티드와 같은 전략적 제휴선들과 협력을 통해 면역요법제 부문에서 탄탄한 제품력을 구축해 나가고 있다”고 말했다.

실제로 양사는 이뮤노코어 리미티드측이 보유한 ‘ImmTAC’ 플랫폼 기술을 근간으로 하는 다른 T세포 기반 항암제들을 개발하기 위해 지난해 7월 공동개발 제휴에 합의했던 관계이다.

이뮤노코어 리미티드社의 엘리어트 포스터 회장은 “지난해에 이어 두 번째로 일라이 릴리측과 손을 맞잡은 것을 환영해마지 않는다”며 “우리의 ‘ImmTAC’ 기술과 ‘IMCgp100’을 릴리측이 보유한 갈루니서팁 및 메레스티닙과 복합한 약물이 전이성 피부‧포도막 흑색종을 치료하는 데 획기적인 변화를 가져올 수 있었으면 하는 바람”이라고 밝혔다.

한편 이뮤노코어 리미티드는 최근 진행성 흑색종과 포도막 흑색종 환자 등에게서 ‘IMCgp100’의 효능을 입증한 임상 1상 및 2상 전기시험 자료를 공개한 바 있다.