로슈, 맞춤 항암제 개발 10억弗 전략적 제휴

분자정보ㆍ게놈 분석기술 보유 FMI社와 손잡아

로슈社가 맞춤(personalized) 항암제를 개발하기 위해 탄탄한 토대를 구축했다.

미국 매사추세츠州 캠브리지에 소재한 생명공학기업 파운데이션 메디신社(FMI: Foundation Medicine)와 포괄적인 전략적 제휴에 합의했음을 12일 공표한 것.

이에 따라 로슈는 FMI측이 보유하고 있는 시장선도적인 분자학적 정보(molecular information)들과 게놈 분석기술 등을 활용해 새로운 항암제를 최적화한 과정을 거쳐 개발할 수 있는 기회를 보장받을 수 있게 됐다.

그 대가로 로슈는 FMI가 발행한 주식 총 500만株를 대상으로 한 주당 50달러, 총 2억5,000만 달러를 투자키로 했다.

이와 함께 FMI의 지분을 동일한 조건으로 최소 52.4%, 최대 56.3%까지 공개매수를 통해 매입키로 했다. 지난 9일 주식시장 마감가격에 109%의 프리미엄을 얹어준 공개매수를 진행하는데 로슈는 최대 7억8,000만 달러 정도를 지불해야 할 것으로 보인다.

양사간 합의에 따른 세부절차들은 오는 2/4분기 중으로 완료될 수 있을 전망이다.

로슈社 제약사업부의 다니엘 오데이 최고 운영책임자는 “약물개발과 환자치료에 획기적인 개선을 가능케 해 줄 FMI와 손을 잡게 된 것을 환영해마지 않는다”며 “FMI측이 보유한 유전체학(genomics) 및 분자정보 분야의 개척자적인 방법론이 우리의 항암제 노하우와 결합해 고차원적인 맞춤 항암제의 개발이 가능해질 수 있을 것”이라는 말로 무한한 기대감을 표시했다.

실제로 최근 새롭게 부각되기에 이른 분자정보 및 게놈분석 등은 항암제를 비롯한 미래의 신약과 진단 솔루션을 개발하는 데 갈수록 중요한 역할을 할 것이라는 기대감이 쏠리고 있는 분야이다.

FMI는 이미 허가를 취득한 표적요법제들이나 개발 중인 신약들이 작용하는 종양 부위의 특성을 규명하기 위해 필요한 포괄적인 분자정보를 제공하는 데 주력해 왔다. 암환자들의 포괄적인 게놈 특성을 규명하는 일은 최적화한 맞춤 항암제의 개발을 가능케 할 것이라는 전망이 따르고 있다.

파운데이션 메디신社의 마이클 J. 펠리니 회장은 “우리는 장차 분자정보가 암 치료의 중심에 자리매김하면서 환자치료의 패러다임을 바꾸고 보다 신속한 신약개발을 견인할 수 있을 것으로 믿고 있다”고 단언했다.

그는 또 로슈와 합의에 도달한 후에도 파운데이션 메디신의 기업가 정신은 현행대로 유지될 뿐 아니라 회사의 사업모델과 제휴 네트워크, 기업목표 등에도 변함이 없을 것이라고 덧붙였다.

한편 양사간 합의에 따라 로슈는 앞으로 5년 동안 최소한 1억5,000만 달러의 R&D 비용을 FMI측에 지원키로 했으며, FMI의 경우 경영의 독립성을 유지할 수 있도록 했다.

아울러 R&D의 일차적인 초점은 종양 면역치료제들의 유전체학적 특성 검증과 혈액 모니터링 등의 개발에 두기로 했다. FMI측이 특허를 보유한 분자정보 플랫콤 기술을 활용해 로슈가 임상시험을 표준화하는 내용도 제휴조항에 삽입됐다.

이밖에도 로슈는 FMI측이 현재 보유한 제품들의 미국시장外 마케팅권과 함께 차후 공동개발을 진행할 수 있는 권한을 보장받았다. 미국시장의 경우 의학교육팀에 참여해 병태학 분야의 전문가들에게 정보를 제공하는 데 주력하기로 했다.