스타틴系 약물 당뇨 위험? 그럼에도 불구하고..

심혈관계 질환 감소 효용성 “훨씬 더 크다”

“스타틴 계열의 콜레스테롤 저하제 복용을 통해 기대할 수 있는 심혈관계 질환 감소 효용성이 이 약물들을 복용한 일부 환자들에게서 수반되는 당뇨병 위험성을 훨씬 상회한다고 단언할 수 있다.”

미국 매사추세츠州 보스턴에 소재한 브리검 여성병원의 폴 M. 리드커 박사 연구팀이 의학저널 ‘란셋’誌 11일자 최신호에 게재한 보고서의 골자이다.

이 보고서의 제목은 ‘예방적 측면에서 본 스타틴系 약물들의 심혈관계 효용성과 당뇨병 위험성: JUPITER 시험 분석연구’.

리드커 박사팀은 최근 논란의 도마 위에 올랐던 ‘JUPITER 시험’ 자료를 확보해 면밀한 분석작업을 진행했었다. 심혈관계 질환이나 당뇨병을 앓지 않았던 총 1만7,603명의 남‧녀 피험자들을 대상으로 최대 5년 동안 추적조사를 지속하는 방식으로 진행되었던 문제의 ‘JUPITER 시험’은 스타틴系 콜레스테롤 저하제 복용이 당뇨병이 발생할 위험성을 높일 수 있다는 가능성을 최초로 시사한 연구사례로 알려져 있다.

‘JUPITER 시험’ 결과가 도출된 후 일련의 후속연구를 거쳐 FDA가 스타틴系 약물들에 대해 당뇨병 위험성을 고지하는 내용을 제품라벨에 삽입토록 조치한 바 있다.

이에 리드커 박사팀은 스타틴系 콜레스테롤 저하제들을 5년 이상 장기복용한 환자들의 경우 당뇨병 위험성이 심혈관계 질환 감소 효용성을 상회하는지 여부를 파악하는 데 주안점을 두고 분석작업을 진행했다.

그 결과 연구팀은 스타틴系 콜레스테롤 저하제를 복용한 환자들의 당뇨병 수반 위험성이 착수시점에서 해당환자들의 당뇨병 위험요인 유무에 따라 확연한 격차가 있었음을 알아낼 수 있었다.

한 예로 당뇨병 발생 위험요인을 최소한 한가지 이상 갖고 있었던 환자群(1만1,508명)의 경우 스타틴系 콜레스테롤 저하제를 복용하는 동안 실제로 당뇨병이 발생한 비율이 대조群(6,095명)에 비해 28%나 높게 나타났다는 것.

반면 착수시점에서 그 같은 위험요인을 전혀 갖고 있지 않았던 환자들의 경우에는 당뇨병 발생률 증가가 전혀 눈에 띄지 않았다는 게 연구팀의 설명이다.

그러나 연구팀은 “이미 위험요인을 갖고 있었던 환자들의 경우 스타틴系 콜레스테롤 저하제를 복용하는 동안 당뇨병 발생률이 확실히 증가한 것으로 나타났음에도 불구, 해당환자들에게서 스타틴系 약물 복용을 통해 심혈관계 질환 발생률이 39%나 감소한 것으로 드러난 데다 조사기간 동안 집계된 사망률 또한 17% 낮은 수치를 보였다”고 강조했다.

좀 더 구체적으로 언급하면 당뇨병 발생률이 28% 높게 나타난 가운데서도 정맥 혈전색전증 발생률은 36%, 총 사망률 또한 17% 낮게 나타났을 정도라는 것.

특히 당뇨병 위험요인을 나타내지 않았던 환자들의 경우 스타틴系 콜레스테롤 저하제를 복용하는 동안 심혈관계 질환 발생률이 52% 낮게 나타났으며, 정맥 혈전색정증 발생률과 총 사망률이 각각 53%와 22% 낮은 수치를 보였고, 당뇨병 발생률은 전혀 증가하지 않았다고 연구팀은 덧붙였다.

리드커 박사는 “설령 당뇨병 위험요인을 갖고 있는 환자라고 하더라도 스타틴系 콜레스테롤 저하제 복용을 통해 기대할 수 있는 효용성이 가능성을 배제할 수 없는 위험성보다 훨씬 큰 것으로 조사됐다”고 결론지었다.

무엇보다 심근경색과 뇌졸중, 심인성 사망 등은 당뇨병 발생보다 훨씬 더 심각한 결과로 귀결될 수 있다는 점을 의사와 환자들이 유념하고, 스타틴系 콜레스테롤 저하제를 복용하면서 식이요법과 운동, 금연 등을 병행하면 심혈관계 질환이 발생할 위험성을 효과적으로 크게 낮출 수 있을 것이라고 지적했다.