노보노디스크, 비만ㆍ당뇨 신약개발 22억弗 제휴

GPCR 약물발굴 탐색 특화 美 생명공학사 셉터나와 합의

노보 노디스크社가 미국 캘리포니아州 샌프란시스코에 소재한 G-단백질 결합 수용체(GPCR) 약물발굴 탐색 전문 생명공학기업 셉터나社(Septerna)와 글로벌 독점적 제휴 및 라이센스 합의 계약을 체결했다고 14일 공표했다.

양사는 비만, 2형 당뇨병 및 기타 심대사계 질환들을 치료하기 위한 경구용 저분자 약물들의 발굴, 개발 및 발매를 진행하기 위해 손을 맞잡은 것이다.

양사는 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1)과 인슐린 친화성 폴리펩타이드(GIP), 글루카곤 수용체 등을 포함한 한가지 이상의 G-단백질 결합 수용체 표적들을 겨냥한 저분자 치료제들을 개발하기 위한 4개 개발 프로그램들로 협력관계를 개시키로 했다.

노보 노디스크社의 마르쿠스 쉰들러 부회장 겸 최고 학술책임자는 “노보 노디스크가 비만과 당뇨병 분야에서 혁신을 견인해 온 풍부한 역사를 보유하고 있다”면서 “우리는 두 영역에서 과학적인 리더십을 구축한 가운데 각종 펩타이드와 저분자 물질들을 포함해 다양한 표적과 양식들에 걸쳐 폭넓은 파이프라인의 개발을 진행 중”이라고 말했다.

이 과정에서 다양한 양식들을 이용해 잠재적 표적, 약물 투여방법 및 확장가능성 등의 측면에서 우리가 보유한 파이프라인에 중요한 선택성을 가능케 하고 있다고 설명하기도 했다.

셉터나는 G-단백질 결합 수용체 약물발굴 분야에서 강력한 역량을 입증해 온 생명공학사여서 우리가 다양한 표적들을 겨냥한 경구용 저분자 치료제를 개발할 기회를 누리게 된 것이라는 말로 쉰들러 최고 학술책임자는 고무된 반응을 내보였다.

이와 관련, G-단백질 결합 수용체들은 가장 크고 가장 다양한 세포막 수용체 계열을 내포한 것으로 알려져 있다.

수 백개에 달하는 다양한 G-단백질 결합 수용체들은 사람의 몸에서 거의 모든 장기(臟器) 내부의 생리학적 과정을 조율하는 것으로 알려져 있다.

셉터나는 독자보유한 ‘네이티브 콤플렉스 플랫폼’(Native Complex Platform)을 이용해 G-단백질 결합 수용체 치료제들의 잠재력을 100% 이끌어 낸다는 목표를 내세우고 있는 생명공학사이다.

현재 셉터나는 다양한 치료제 영역에서 경구용 저분자 약물 파이프라인의 발굴‧갭라을 진행하는 데 사세를 집중하고 있다.

일차적으로 내분비계 질환, 면역성 질환, 염증 및 대사계 질환 분야에 초점을 맞추고 있다.

셉터나社의 공동창업자인 제프리 파이너 대표는 “노보 노디스크가 전환적인(transformative) 치료제들을 시장에 선보인 오랜 이력을 보유한 제약사”라면서 “특히 대사계 질환 분야에서 두드러진 행보를 내보인 제약사가 노보 노디스크여서 비만, 2형 당뇨병 및 기타 관련증상들을 치료할 G-단백질 결합 수용체 분야에 표적을 맞춘 가운데 각종 프로그램을 진행하고 있는 우리에게 이상적인 파트너라 할 수 있을 것”이라고 강조했다.

양사의 제휴에 힘입어 다양하고 잠재적으로 획기적인(groundbreaking) 경구용 치료제들을 개발할 기회를 얻게 된 데다 셉터나가 경영상의 융통성과 인적‧물적 자원을 지원받으면서 다양한 G-단백질 결합 수용체 표적 프로그램 포트폴리오의 다양성을 심화시킬 수 있게 될 것이라는 말로 기대감을 표시하기도 했다.

합의를 도출함에 따라 셉터나는 약 22억 달러의 금액을 노보 노디스크 측으로부터 지급받을 수 있는 권한을 확보했다.

여기에는 2억 달러 이상의 계약성사 선불금과 함께 추후 연구, 개발 및 발매를 진행하는 과정에서 건네받을 단기 성과금들이 포함되어 있다.

이와 함께 셉터나는 제품화가 이루어졌을 때 매출액 단계별 로열티를 수수할 수 있는 권한까지 확보했다.

연구‧개발을 진행하는 데 소요될 비용은 노보 노디스크 측이 오롯이 부담키로 했다.

양사는 발굴단계에서부터 개발 후보물질 선정단계에 이르기까지 연구활동을 공동으로 진행키로 했다.

임상시험 계획(IND)을 가능케 해 줄 활동에서부터 시작해 노보 노디스크 측은 글로벌 마켓 개발‧발매와 관련한 전적인 책임을 맡기로 했다.

셉터나 측의 경우 추후 성과금과 로열티 지급을 받지 않는 대신에 한가지 프로그램을 대상으로 글로벌 마켓 이익을 분점할 수 있는 권한 선택권을 보장받았다.

합의에 따른 후속절차들은 2/4분기 중으로 마무리될 수 있을 전망이다.