화이자, 자가면역성 질환 치료제 발굴ㆍ개발 제휴

바이오플랫폼 혁신기업 플래그십 파이어니어링과 6번째

미국 매사추세츠州 캠브리지에 본사를 둔 생명공학 특화 벤처캐피털‧바이오플랫폼 혁신기업 플래그십 파이어니어링社(Flagship Pioneering)는 자사의 사내 약물발굴‧개발 사업조직 파이어니어링 메디슨(Pioneering Medicines)과 화이자社가 합의를 도출했다고 1일 공표했다.

차세대 자가면역성 질환 치료제들의 개발로 이어질 수 있는 약물 발굴을 진행하기 위해 손을 맞잡았다는 것이다.

양사는 지난 2023년 7월 화이자社와 플래그십 파이어니어링社가 포괄적인 전략적 제휴관계를 구축한 이래 이번 합의는 6번째로 성사된 것이다.

전략적 제휴관계를 구축한 이래 양사는 플래그십 파이어니어링社의 계열사들인 프로파운드 테라퓨틱스社(ProFound Therapeutics), 쿼션트 테라퓨틱스社(Quotient Therapeutics), 몬타이 테라퓨틱스社(Montai Therapeutics) 및 앰퍼샌드 바이오메디슨社(Ampersand Biomedicines) 등을 통해 혁신적인 자산들로 새로운 파이프라인을 구축하고자 중지를 모아왔다.

양사의 제휴에 힘입어 매사추세츠州 윌밍턴에 소재한 제약 위탁연구기업 찰스 리버 래보라토리스社(Charles River Laboratories)는 파이어니어링 메디슨 측이 설립한 매사추세츠州 렉싱턴 소재 인공지능(AI) 기반 신약개발 플랫폼기업 벨로 헬스社(Valo Health)가 제공하는 플랫폼 ‘로지카’(LogicaⓇ)를 이용해 첨단 저분자 선도물질들의 발굴을 진행할 수 있게 됐다.

‘로지카’를 이용해 발로 헬스 측이 보유한 인공지능 구동 ‘오펄 전산 플랫폼’(Opal Computational Platform)과 찰스 리버 래보라토리스가 보유한 선도적인 약물발굴 전문성을 적용해 통찰력 있는 생명공학 정보를 최적의 전임상 자산으로 확립하겠다는 것이다.

파이어니어링 메디슨社의 대표직을 겸하고 있는 플래그십 파이어니어링社의 폴 비온디 전무이사(General Partner)는 “자가면역성 질환들이 환자들의 건강에 심대한 부담을 미치고 있는 형편이어서 이 같은 증상들을 관리하는 데 현존하는 충족되지 못한 의료상의 니즈가 보다 효과적이고 안전하면서 개별환자들의 니즈를 충족하는 맞춤(personalized) 대안을 원하는 강력한 수요의 촉발로 이어지고 있다”고 말했다.

그는 뒤이어 “우리가 화이자 측과 함께 이어자고 있는 독특한 파트너십 모델의 힘을 통해 우리는 ‘로지카’를 이용하면서 새로운 질환조절제 후보물질들을 발굴하고, 유망한 접근방법으로 현존하는 간극을 메워 나가고자 한다”고 설명했다.

이를 통해 이처럼 복잡하고 다양한 질환들과 관련한 현재의 치료환경에 긍정적인 영향을 미칠 수 있게 될 것이라고 덧붙이기도 했다.

찰스 리버 래보라토리스社의 줄리 프리어슨 수석 부사장 겸 최고 학술책임자는 “벨로 헬스와 찰스 리버 래보라토리스가 함께 운용하는 ‘로지카’ 플랫폼의 힘을 이용해 잠재적 자가면역성 질환 치료제들의 발굴을 진행할 수 있게 된 것에 고무되어 있다”면서 “독자보유한 인공지능 저분자 약물 발굴 플랫폼 ‘로지카’가 약물 발굴과정에 혁신을 가져오고 있기 때문”이라고 말했다.

파이어니어링 메디슨 및 화이자 관계자들로 구성된 공동팀이 긴밀하게 협력하면서 질병에 관여하는 경로들을 분자적 차원에서 빠르게 이해하고, 이를 통해 환자들을 위한 효과적인 표적 치료제들을 개발하는 성과로 이어질 수 있었으면 하는 바람이라고 프리어슨 부사장은 덧붙였다.