페링 파마, 미생물군집 기반 치료제 R&D 제휴

파마바이옴과 합의로 개발, 제조 및 발매 독점권 확보

스위스의 글로벌 제약기업 페링 파마슈티컬스社가 새로운 미생물군집 기반 위장병‧소화기 질환 치료제 개발을 진행하기 위해 쮜리히에 본사를 둔 생명공학기업 파마바이옴社(PharmaBiome)와 연구‧개발 제휴계약을 체결했다고 11일 공표했다.

파마바이옴社는 장내(腸內) 세균을 이용해 미생물군집의 조성과 활성을 변화시킨 치료제 개발을 진행 중인 생명공학기업이다.

페링 파마슈티컬스社는 최초이자 유일한 대변 미생물군 제품 ‘레비요타’(Rebyota: 대변 미생물군, live-jslm)를 FDA로부터 승인받아 올초 미국시장에 발매한 제약사여서 낯설지 않다.

‘레비요타’는 항생제 치료를 진행한 18세 이상의 설사 유발 클로스트리디움 디피실리균(Clostridioides difficile) 감염증 환자들에게서 재발을 예방하는 제품이다.

양사간 제휴계약이 체결됨에 따라 페링 파마슈티컬스는 위장병 및 소화기 질환 분야에서 차세대 미생물군집 기반 치료제들의 개발, 제조 및 발매를 진행할 수 있는 독점적 권한을 확보했다.

다만 합의를 도출함에 따라 양사간에 오고갈 구체적인 금액내역은 외부에 공개되지 않았다.

페링 파마슈티컬스社의 카를 빌보 미생물군집 담당부사장은 “이번 합의가 장내 미생물군집의 치료 잠재력을 극대화시켜 환자들에게 유익성을 제공하고자 하는 페링 파마슈티컬스의 오랜 소임을 이행하기 위해 가장 최근에 이루어진 제휴사례라 할 수 있다”면서 “파마바이옴 측이 독자보유한 기술이 질병과 관련이 있는 미생물군집 내 세균 불균형을 역전시키는 생균 치료제를 발굴하고 제조할 수 있도록 해 줄 것”이라는 말로 기대감을 표시했다.

그는 뒤이어 “이번에 성사된 제휴가 사내 연구성과에 보완적인 외부 혁신을 접목해 자체 파이프라인을 구축하고자 하는 우리의 전략이 성공적으로 진행되고 있음을 방증하는 하나의 사례라 할 수 있을 것”이라며 “우리는 활발한 연구 커뮤니티를 확립하기 위해 보다 심층적인 제휴를 진행해 나가는 데 목표를 두고 있다”고 밝혔다.

파마바이옴社의 토마스 데 부터스 대표는 “우리가 보유한 전달(translation) 방법에 대해 페링 파마슈티컬스 측이 보여준 신뢰야말로 가장 중요한 부분이라 할 수 있을 것”이라면서 “이제 미생물군집 기반 치료제 분야에서 고도의 경험을 축적한 마켓리더 기업과 함께 합리적으로 설계된 협력체제를 가동하고, 이를 통해 개발을 가속화해 나가기 위한 기회를 손에 쥐게 됐다”고 강조했다.

양사가 보유한 전문성을 보완해 결실을 맺는 협력이 이루어질 수 있기를 기대해 마지 않는다고 덧붙이기도 했다.

파마바이옴 측은 두가지 핵심기술을 기반으로 독자보유한 기술 플랫폼의 개발을 진행해 왔다.

이 플랫폼은 세균군집을 설계하는 데 필요한 세균 균주들을 선택해 원하는 활성이 나타나도록 하는 ‘니치맵’(NicheMap)과 빠르고 규모있는 생산을 가능케 해 주는 공동배양 방법에 관한 것이다.

파마바이옴 측이 보유한 프로그램들은 공여물과 무관한 차세대 치료제들을 개발하고, 원하는 활성과 치료효과를 나타내는 세균 균주들을 정확하게 전달하는 데 목적을 두고 있다.

페링 파마슈티컬스는 FDA의 허가를 취득한 동종계열 최초 살아있는 미생물군집 기반 치료제들을 미국 내 환자들에게 성공적으로 선보인 최초의 제약사이다.

그 뿐 아니라 페링 파마슈티컬스는 한창 개척이 이루어지고 있는 위장병 및 소화기 질환 분야의 미생물군집 기반 치료제들의 임상시험과 제조를 진행하는 데 필요한 사세와 역량을 검증받은 제약사이기도 하다.