獨 BASF, 肝질환 관리 기능식품 스위스서 첫선

비 알코올성 지방간 질환 증상관리 특수의료식 ‘헤파코’

 

 

독일 종합화학기업 BASF의 뉴트리션‧헬스 사업부문이 비 알코올성 지방간 질환(NAFLD) 환자들의 증상 관리를 돕는 기능식품 ‘헤파코’(Hepacor)를 지난달 26일 스위스에서 선보였다.

BASF 측은 스위스시장에서 선을 보인 데 이어 유럽 각국시장에서도 ‘헤파코’가 발매에 들어갈 수 있도록 한다는 방침이다.

‘헤파코’는 고농도‧고순도 아이코사펜타엔산(EPA) 및 도코사헥사엔산(HDA)를 함유한 제품이다.

특히 비 알코올성 지방간 질환 환자들에게서 나타나는 영양소 결핍을 개선하고, 이 환자들에게 간 내부에 지방이 축적되면서 수반되는 지방증(脂肪症)에 대응하기 위한 목적으로 개발된 제품이다.

스위스시장에서 ‘헤파코’는 특수 의료용 식품으로 분류된 가운데 스페셜티 케어 전문 제약기업 이데오겐(Ideogen)이 발매‧유통을 맡게 된다.

이와 관련, 비 알코올성 지방간 질환은 오늘날 세계 각국에서 가장 빈도높게 나타나고 있는 만성 간질환의 일종으로 손꼽히고 있다.

지금까지 연구된 바에 따르면 비 알코올성 지방간 질환 환자들은 EPA 및 DHA 결핍을 나타낸다는 사실이 입증됐다.

그런데 한 임상시험에서 환자들에게 ‘헤파코’를 섭취토록 한 결과 EPA 및 DHA 결핍이 개선되었을 뿐 아니라 이처럼 중요한 혈중 지방산들의 수치가 괄목할 만하게 향상된 것으로 입증됐다.

이렇듯 EPA 및 DHA의 혈중 수치가 증가하면 간 내부에서 지방이 과도하게 축적되지 않도록 하는 동시에 탄수화물 섭취를 통해 새로운 지방이 축적되지 않도록 억제해 과도한 지방으로 인한 간 내부의 부담을 낮추는 데 도움을 줄 수 있게 된다.

스위스에서는 전체 인구의 25% 가량이 비 알코올성 지방간 질환 환자들인 것으로 추정되고 있다.

BASF 첨단 건강 솔루션 부문의 크리스토프 가보츠 영업관리 담당대표는 “이번에 스위스시장에서 ‘헤파코’가 발매에 들어간 것은 세계 각국에서 비 알코올성 지방간 질환 환자들의 증상을 관리하기 위한 솔루션을 선보이겠다는 BASF의 플랜에서 중요한 성과물이 도출된 것”이라는 말로 환영의 뜻을 표시했다.

그는 뒤이어 “우리는 유럽시장에서 이데오겐 측과 함께 ‘헤파코’를 발매하기 위해 긴밀하게 협력해 나가면서 비 알코올성 지방간 질환 환자들의 니즈에 부응하는 데도 최선의 노력을 기울일 것”이라고 설명했다.

한편 ‘헤파코’는 노르웨이에서 각종 오염물질과 콜레스테롤과 같이 원치 않는 지방 성분을 감소시키기 위해 특허를 취득한 정화기술이 적용된 가운데 제조되기 시작했다.

원치 않는 지방 성분은 어유(魚油) 기반 제품들에 다량 포함되어 있다는 것이 전문가들의 지적이다.

설치류 동물들을 대상으로 실험한 결과에 따르면 ‘PCB 153’이라 불리는 환경독소가 비 알코올성 지방간 질환이 나타나는 데 상당한 역할을 하는 것으로 시사된 바 있다.

‘헤파코’는 제조과정에서 이처럼 비 알코올성 지방간 질환 환자들이 어유에서 원치 않는 성분들에 불필요하게 노출되지 않도록 하는 데 주안점이 두어지고 있다.