야쿠르트 아줌마 탄생 40주년을 맞아 전국에서 활동중인 야쿠르트 아줌마 1만 3천명이 한 자리에 모였다.

한국야쿠르트는 야쿠르트 아줌마 탄생 40주년을 기념하고, 야쿠르트 아줌마들의 노고를 치하하기 위해 지난 14일 서울 올림픽공원 체조경기장에서 제40회 전국야쿠르트대회를 개최했다.

야쿠르트대회는 매년 개최하고 있는 행사로 올해는 40주년을 기념해 전국에서 활동하는 야쿠르트아줌마 1만 여명이 참석했다. 한국야쿠르트 이주헌 홍보이사는 "회사 창립 이래로 가장 많은 야쿠르트 아줌마가 같은 날 한 자리에 모이는 것"이라고 말했다.

이날 강남지점 신사점 강윤희(57세)씨가 '장한어머니 상'을 받은 것을 비롯해 친절대상, 근속상, 세일즈퀸, 야쿠르트명인상 등 총 3,308명의 야쿠르트아줌마가 상을 받았다.

한국야쿠르트 대표이사 양기락 사장은 "40년이라는 짧지 않은 시간 속에서 위기를 이겨내고 현재의 한국야쿠르트를 있게 한 원동력은 야쿠르트 아줌마들"이라며 "야쿠르트 아줌마들이 더욱 행복하게 일할 수 있는 여건을 만들어 나가겠다"라고 밝혔다.

지난 1971년 8월 처음으로 등장한 야쿠르트 아줌마는 가정주부의 유휴 노동력을 잘 활용하면 국가산업 발전의 원동력이 될 수 있을 것이라는 판단 아래 주부판매 방식을 과감히 도입하면서 탄생했다.

초창기 야쿠르트 아줌마의 수는 47명에 불과했지만 75년 1천명을 넘어섰고, 83년에는 5천명, 98년에는 1만 명을 넘어서는 등 급속히 늘어나 40년이 흐른 현재 1만 3천여 명의 야쿠르트 아줌마들이 아침마다 제품을 소비자에게 전달하고 있다.

야쿠르트 아줌마들은 한 사람이 일정 지역을 평균 10년에서 길게는 30년 이상 담당하면서 소비자와 인간적 신뢰를 형성하여 평생고객으로 만든다. 야쿠르트가 유산균 발효유 시장 점유율 43%대를 유지할 수 있었던 핵심도 야쿠르트 아줌마 조직으로 운영되는 'Face-To-Face 마케팅'에 있다.

처음 야쿠르트 판매를 시작할 당시 야쿠르트 아줌마 1인당 판매량은 하루 100병 정도였으나 77년에는 400병, 82년에는 600여병으로 늘어났고 92년에는 800여 병을 판매하는 진기록을 세우기도 하였다. 야쿠르트가 최고로 많이 판매되던 94년에는 하루 740만병이 소비되기도 하였다. 전 국민의 20%가 거의 매일 야쿠르트 아줌마를 통해 유산균 발효유를 마신 셈이다. 2008년에는 야쿠르트 판매누계가 400억병을 돌파하는 진기록을 세우기도 했다.

한국야쿠르트가 밝힌 전국 1만 3천여명의 야쿠르트 아줌마의 표준은 평균 나이 44.3세로 평균 키 158cm이며 평균 활동기간은 9년 8개월이다. 평균 수입은 170만원 가량이다.