美 렉시콘 파마, 연내 60% 인력감원 단행키로

1형 당뇨병 치료제 ‘진퀴스타’(소타글리플로진) 후폭풍

미국 텍사스州 우드랜즈에 소재한 제약기업 렉시콘 파마슈티컬스社(Lexicon Pharmaceuticals)는 영업활동을 중단하고 사내 기능 전반에 걸친 물적‧인적 자원 배분의 합리화 조치를 골자로 한 전략적 결정을 도출했다고 22일 공표했다.

이 같은 조치는 보유현금을 보존하고 인적‧물적 자원을 유망한 임상개발 파이프라인을 진행하는 데 집중하기 위한 취지에서 결정된 것이다.

투자 우선순위의 조정은 가치창출과 환자들에게 미치는 영향 측면에서 최대의 잠재력을 내포한 연구‧개발 프로그램들을 진행하기 위해 이루어진 것이다.

앞서 렉시콘 파마슈티컬스 측은 성인 1형 당뇨병 및 만성 신장병 환자들의 혈당 수치를 조절하기 위해 인슐린 제제와 병용하는 용도의 보조요법제로 허가신청서를 제출했던 ‘진퀴스타’(Zynquista: 소타글리플로진)와 관련, 지난달 말 FDA 내분비계‧대사계 약물 자문위원회(EMDAC)로부터 유익성이 위험성을 상회하지 않는다는 내용의 부정적인 의견을 접수한 바 있다.

허가신청서에 동봉된 내용의 결함들로 인해 상표 표기내용이나 시판 후 요건 등에 관해 현재로선 추가적인 논의를 진행할 수 없다는 자문위의 결론을 통보받았던 것.

렉시콘 파마슈티컬스社의 마이크 엑스턴 대표는 “이 같은 결정이 쉽사리 도출된 것이 아닌 데다 우리가 보유한 포트폴리오 전반에 걸친 가치를 향상시키고 우리의 성공전략을  이행하기 위해 사업과 관련한 결정을 신중하게 진행하고 있음이 반영된 것”이라고 말했다.

엑스턴 대표는 뒤이어 “우리가 보유하고 있는 강력한 R&D 파이프라인에 내포된 괄목할 만한 잠재력을 주시하면서 우리의 물적‧인적 자원을 최대의 영향을 미칠 수 있는 프로그램들에 집중하고자 한다”고 언급했다.

렉시콘 파마슈티컬스는 최초 또는 동종계열 유일무이한 치료영역들을 주의깊게 선택한 만큼 확신을 갖고 있다고 엑스턴 대표는 설명했다.

심대한 의료상의 니즈가 존재하는 부문들을 대상으로 연구‧개발 노력을 집중하고, 환자들에게 유의미한 유익성을 제공하는 동시에 렉시콘 파마슈티컬스의 미래 성장기회를 100% 현실화할 수 있는 부문들에서 혁신을 이행해 나가겠다는 것이다.

한편 이날 공개된 전략적 구조조정의 상세한 내용을 보면 심부전 치료제 ‘인페파’(Inpefa: 소타글리플로진)의 판촉활동 및 ‘진퀴스타’와 관련해서 예정되었던 영업활동을 전체적으로 취소하는 내용을 포함해 사내 영업활동팀의 가동을 중단하고, 기타 조직 전반에 걸친 기능의 규모를 감축키로 했다.

특히 전체 재직인력의 60% 안팎을 오는 12월 31일까지 감축키로 했다.

‘인페파’의 경우 제품 제조는 지속해 환자와 의사들에게 공급을 진행키로 했다.

오는 2025 회계연도 전체 운영비용은 1억 달러선까지 감축될 것으로 예상했다.

앞서 렉시콘 파마슈티컬스 측은 지난 8월 물적‧인적 자원배분 변경의 일환으로 2025 회계연도의 운영비용을 4,000만 달러 감축할 예정임을 공개한 바 있다.

임상개발 프로그램과 관련해서는 몇몇 유망한 프로그램들이 집중하겠다는 방침임을 공개했다.

이에 따르면 당뇨병성 말초 신경병증성 통증(DPNP) 치료제 후보물질 ‘LX9211’의 임상 2b상 ‘PROGRESS 시험’의 연구활동이 지속될 예정이어서 오는 2025년 1/4분기 중으로 주요한 자료가 도출될 수 있을 것으로 렉시콘 파마슈티컬스 측은 전망했다.

비대성 심근병증(HCM) 치료제로 소타글리플로진이 나타내는 효과를 평가하기 위한 본임상 3상 ‘SONATA HCM 시험’의 경우 현재 피험자 충원이 진행 중이다.

새로운 비 인크레틴 경구용 비만 및 관련 심대사계 장애 치료제 후보물질로 개발 중인 ‘LX9851’은 임상시험 계획 신청이 가능할 것으로 보인다면서 기대감을 표시했다.

‘LX9211’과 ‘LX9851’은 추가적인 적응증을 장착하기 위한 초기단계의 연구‧개발 또한 진행되고 있다.

이밖에 자사가 보유한 파이프라인의 가치를 신속하게 확대하기 위한 전략적 제휴를 지속적으로 모색한다는 방침이다.