“위중증 1,200명 넘으면 거리두기로 억제 어려워”

김남중 대한감염학회 이사장, ‘오미크론 대비 코로나19 장기전 의료체계 대토론회’서 발언

오미크론 변이 바이러스의 우세종화 가능성이 커지는 가운데, 오미크론이 대확산될 경우 사회 기능이 마비될 우려가 있으며, 지금과 같은 사회적 거리두기 체계로는 억제가 어려울 것이란 예측이 나왔다. 

더불어민주당 신현영 의원실은 18일 19개 의료단체와 함께 ‘오미크론 대비 코로나19 장기전 의료체계 대토론회’를 개최하고 ▲오미크론 우세화 대비 의료대응 체제 정비 ▲코로나 장기화를 대비한 의료기관 단계적 일상회복 준비 ▲의료와 방역부문에서의 추가경정예산 확보 등에 대해 논의했다. 

우선 이종구 대한민국의학한림원 코로나19 특별위원회 차기 위원장은 “지난해 12월 미국 CDC에 따르면 오미크론 변이 바이러스가 빠르게 확산될 경우 전파속도는 델타 변이의 1.6배, 면역회피율은 43%로 나타났다”며 “지난 7일 정재훈 가천대 의대 교수는 3월 중순 국내 코로나19 발생환자가 하루 2만명, 3월 말 중환자는 하루 2,000명에 이를 것이라고 추정했다”고 밝혔다. 

그는 거점의료기관의 필요성을 강조하면서 “지역별 전담 중환자 관리 병원을 확충하고 생활치료센터를 추가 확보해야 한다”며 “재택치료의 대책을 신속히 보완하려면 지역담당 보건소의 방문간호 인력을 확충하고 야간 콜센터 운영, 가족간 감염 예방과 환자 관리 교육도 진행해야 한다”고 말했다.  

 

특히 자유토론 순서에서 발언한 김남중 대한감염학회 이사장은 ‘무증상 환자 및 경미한 환자, 중증 환자 및 위중증 환자에 대한 대비’를 주제로 ‘불편하지만 언급해야 할 문제점’을 짚으면서 현장의 목소리와 문제점을 전했다. 

김 이사장은 “오미크론 변이는 대확산되면 사회 기능이 마비될 우려가 있는 만큼 방역완화를 위해 확진자 또는 밀접접촉자의 격리기간 단축안을 준비해 필요 시 적용해야 한다”며 “모든 환자의 동선 관리와 노출자 관리를 중단하는 대신 고위험 시설과 고위험 노출에 대한 관리로 국한시켜야 한다”고 지적했다. 

그는 “3월 위중증 환자가 2,000명에 달할 것이란 시나리오가 나오고 있는데, 위중증 환자가 1,200명을 넘으면 우리나라 의료체계로 감당이 어려울 뿐 아니라 현재 수준의 사회적 거리두기로도 억제가 어려울 것”이라며 “이 경우 위기상황을 선언하고, 더 강력한 거리두기를 시행할 것인지 사회적 합의를 토대로 판단해야 한다”고 조언했다. 

무증상 및 경미한 환자에 대비책으로는 “출산, 외상, 뇌경색, 혈액 투석 등 당장 조치가 필요한 코로나19 이외의 의학적 상황에 놓인 환자를 위한 진료 시설을 확대해, 감염병 전담병원, 거점 전담병원, 상급종합병원에 추가 병상을 확보해야 한다”며 “이는 매우 시급한 문제로, 전체 확진자 수가 2만명이 넘게 되면 앰뷸런스에서 아이를 낳거나, 긴급한 수술을 받아야 할 환자는 수술을 못받을 수도 있고, 심근경색 환자는 치료 골든타임을 놓치는 경우가 발생할 수 있다”고 우려했다. 

이어 “의료진 개인 보호장비는 이중장갑과 덧신을 뺀 N95마스크, 고글 혹은 얼굴 가리개, 장갑, 일회용 긴팔 가운 등 4종 보호구로 사용하고, 전신 보호복 사용도 최소화해야 한다”고 제안했다. 일차 의료기관의 코로나19 환자 진료를 확대해 대면진료가 필요하면 임시 음압시설을 적용하는 안도 제시했다. 

그는 위중증 환자에 대해 “오미크론 변이의 중증도가 낮아도 전체 환자 수가 증가하면 위중증 환자를 늘어날 수밖에 없다”며 “고위험군의 3차 접종 및 요양원, 요양병원 등 취약시설의 감염관리를 강화해야 한다”고 강조했다. 

김 이사장은 “델타 바이러스가 우세종일 때는 사회적 거리두기로 대응이 가능했지만, 오미크론은 그 마저 어려울 수 있다”며 “우리가 어떤 위험까지 감수해야 할지 상의하지 않으면 막상 환자가 늘어났을 때 진료를 보지 못하는 상황이 생길 수 있다. 현재의 대응책은 큰 틀은 다 맞지만 디테일이 부족하고 너무 낙관적이다. 나쁜 상황에 대한 플랜B를 가지고 있어야 한다”고 조언했다.