노보노디스크, 당뇨병 근치요법제 개발 도전장

애스펙트 바이오시스템스와 세포 치료제 기존 제휴 버전-업

 

당뇨병 근치요법제(또는 완치요법제‧curative medicines)를 개발하기 위하여..

노보 노디스크社가 캐나다 브리티시 컬럼비아州 밴쿠버에 소재한 세포 치료제 개발 전문 제약기업 애스펙트 바이오시스템스社(Aspect Biosystems)와 구축한 기존의 제휴관계를 새로운 단계로 이행시키기로 했다고 20일 공표해 주목할 만해 보인다.

양사는 항당뇨 첨단 세포치료제들의 개발을 진행하기 위해 이처럼 기존의 파트너 관계가 새로운 단계에 접어들도록 한다는 데 의기투합한 것이다.

양사는 지난 2023년 4월 진정한 질병조절제들(truly disease-modifying treatments)을 선보이기 위해 체내의 생물학적 기능을 대체, 회복 또는 보충해 줄 세포치료제들을 개발하기 위한 취지에서 제휴, 개발 및 라이센스 합의 계약을 체결한 바 있다.

이번에 공개된 새로운 단계의 파트너십은 기존의 제휴관계에서 수확한 성과들을 기반으로 구축된 것이다.

이는 또한 각종 중증질환들에 대응할 잠재적 근치요법제의 개발을 가속화하고자 하는 양사의 공통적인 소임이 반영된 것이기도 하다.

새로운 합의가 도출됨에 따라 애스펙트 바이오시스템스는 노보 노디스크 측으로부터 줄기세포 유래 췌도세포 및 저면역원성 세포 개량기술(engineering technologies)을 사용할 수 있는 권한을 확보했다.

애스펙트 바이오시스템스는 이와 함께 개발, 제조 및 발매 부문을 주도적으로 진행키로 했다.

노보 노디스크 측의 경우 후기단계 개발‧발매 과정에서 명확하게 규정되고 확대된 역할을 맡을 수 있는 권한을 보유키로 했다.

또한 노보 노디스크 측은 애스펙트 바이오시스템스에 대한 지분투자를 추가로 단행키로 했으며, 잠재적 근치요법제의 개발을 진행하는 데 소요된 연구비용을 제공키로 했다.

노보 노디스크 측은 차후 애스펙트 바이오시스템스 측이 발매할 제품들의 매출액과 관련한 로열티와 각종 성과금을 수수할 수 있는 권한을 부여받았다.

노보 노디스크社의 야콥 스텐 페테르센 글로벌 연구 담당부회장은 “노보 노디스크가 원래 당뇨병 환자들의 삶을 개선하고자 하는 약속에 근거를 두고 설립된 제약사”라면서 “그 같은 약속은 현재도 100년 전과 마찬가지로 강력하다고 단언할 수 있다”고 말했다.

이에 따라 노보 노디스크는 사내‧외적으로 혁신을 위한 노력을 통해 1형 당뇨병 환자들을 위한 혁신을 선보이는 데 변함없이 사세를 집중하고 있다고 설명했다.

페테르센 부회장은 뒤이어 “애스펙트 바이오시스템스 측이 세포 치료제 분야에서 대단한(tremendous) 전문성과 역량을 보유하고 있는 만큼 우리가 그들과 제휴해 당뇨병 환자들을 위한 임상개발과 잠재적인 기능적 치유(functional cure)를 가능케 하는 데 전환적인(transformative) 세포 치료제들의 개발을 진행키로 한 것에 자부심을 느낀다”고 설명했다.

양사의 합의내용 가운데는 노보 노디스크 측이 보유한 세포 치료제 관련 연구, 개발 및 제조역량과 미국‧덴마크 시장에서 축적한 전문성을 부분적으로 선택한 후 애스펙트 바이오시스템스 측이 캐나다에 기반을 둔 플랫폼과 통합적으로 적용하는 내용이 포함되어 있다.

이 같은 통합에 힘입어 애스펙트 바이오시스템스의 단대단(end-to-end) 역량이 강화되고, 고도의 기술적 재능을 보유한 전문인력에 대한 접근성을 확대할 수 있게 됐다.

애스펙트 바이오시스템스社의 테이머 모하메드 대표는 “노보 노디스크 측과 구축한 파트너 관계에 힘입어 당뇨병과 싸우기 위해 지난 한세기 이상의 오랜 기간 동안 축적한 그들의 글로벌 리더십을 세포 치료제와 바이오테크 분야의 속도‧민첩성과 관련해서 우리가 자랑하는 리더십과 결합해 나갈 수 있게 됐다”면서 “덕분에 강력한 힘을 배가시켜 임상적인 측면에서 영향을 미칠 수 있게 될 것”이라고 말했다.

양사의 핵심적인 기술과 역량들이 통합적으로 적용될 수 있게 됨에 따라 전체를 아우르는 우리의 플랫폼이 강화되고, 근치적 세포 치료제들을 선보이기 위해 우리가 밟아나갈 경로가 가속화되고, 한세대를 대표하는 생명공학기업을 만들어 나가고자 하는 우리의 비전을 발전시켜 각종 중증질환을 앓고 있는 세계 각국의 환자들에게 제공할 수 있게 될 것이라고 덧붙이기도 했다.

한편 애스펙트 바이오시스템스 측이 보유한 플랫폼은 중증 대사계‧내분비계 질환들을 타깃으로 하는 새로운 계열의 세포 치료제들과 기능적 치유를 가능케 할 개발을 진행하는 데 적용되고 있다.

여기서 언급된 중증 대사계‧내분비계 질환 대응 세포 치료제들 가운데는 지속적으로 면역계를 억제할 필요없이 혈당 수치의 조절을 회복시키기 위한 1형 당뇨병 치료용 췌장 소도(小島) 대체요법제가 포함되어 있다.

이 같은 세포 치료제들은 동종으로 설계되고 규격화되어(off-the-shelf) 즉시 사용할 수 있는 확대 제조가 가능하다는 것이 애스펙트 바이오시스템스 측의 전언이다.