AZ, 호흡기 신약개발 최대 21억弗 규모 제휴

안티칼린 기반 생명공학사 피에리스 파마와 합의

아스트라제네카社가 호흡기 치료제의 개발을 진행하기 위해 한 생명공학기업과 손을 맞잡았다.

미국 매사추세츠州 보스턴에 소재한 안티칼린(Anticalin) 기반 임상개발 전문 생명공학기업 피에리스 파마슈티컬스社(Pieris)와 전략적 제휴계약을 체결했다고 지난 3일 공표한 것.

피에리스 파마슈티컬스社와 제휴를 통해 아스트라제네카측은 안티칼린 플랫폼 기반 흡입제 신약을 개발하는 데 주력하겠다는 복안이다.

‘안티칼린’이란 항원결합이 가능하도록 생명공학적으로 변형된 단백질을 말한다. 이를 통해 다른 단백질 또는 다른 저분자량 물질들과 결합해 항체 약물들의 작용을 모방할 수 있도록 한 것이다.

특히 안티칼린 물질은 모노클로날 항체 약물들보다 크기가 작아 폐 부위에 직접적으로 전달이 가능하다는 장점을 내포한 까닭에 새로운 호흡기 치료제 약물을 개발하는 데 유용하게 접목될 수 있을 것으로 기대되고 있다.

이 같은 이유로 아스트라제네카에 앞서 세르비에社, 로슈社, 사노피社 및 다이이찌 산쿄社 등 유수의 제약사들이 피에리스 파마슈티컬스와 파트너십을 구축한 바 있다.

양사간 합의에 따라 피에리스 파마슈티컬스는 일차적으로 올해 안에 전임상 단계의 선도물질 ‘PRS-060’의 임상 1상 시험 진입을 진행키로 했다. ‘PRS-060’은 인터루킨-4 수용체 알파(IL-4Ra)의 작용을 억제해 천식 치료제로 개발이 기대되고 있는 안티칼린의 일종이다.

아스트라제네카측은 ‘PRS-060’의 임상개발 및 후속 상업화 프로그램에 소요될 비용을 제공키로 했으며, 피에리스 파마슈티컬스는 임상 2상 전기단계부터 공동개발 및 미국시장 코마케팅과 관련한 선택권을 행사할 수 있도록 권한을 부여받았다.

이와 별도로 피에리스 파마슈티컬스는 표적이 공개되지 않은 호흡기계 치료제들의 개발을 진행하기 위한 4개의 안티칼린 기반 개발 프로그램과 관련해 협력해 나가기로 했다.

아스트라제네카社 혁신의학‧조기개발(IMED) 생명공학 및 사업개발 부문의 메넬라스 팡갈로스 부회장은 “혁신적이고 새로운 호흡기 치료제를 개발하는 일은 아스트라제네카의 핵심적인 전략적 우선사안의 하나라 할 수 있을 것”이라며 “피에리스 파마슈티컬스측과 협력을 통해 호흡기 치료제 포트폴리오 구축을 위한 중요하고 새로운 방안을 추가하면서 흡입형 치료제 제형기술 분야의 역량을 강화하는 성과가 기대된다”고 말했다.

피에리스 파마슈티컬스社의 스티븐 요더 회장은 “아스트라제네카와 협력으로 면역학의 양대 축이라 할 수 있는 호흡기 질환 치료제 및 면역 항암제 부문에서 신약개발과 상업화 조직의 완전한 통합을 실현하고, 이를 통해 회사의 변화에 가속도가 붙을 수 있게 될 것”이라는 말로 기대감을 표시했다.

그는 또 아스트라제네카가 새로운 흡입제 개발 분야에서 독보적인)unparalleled) 기술을 보유한 제약사인 만큼 ‘PRS-060’을 포함한 흡입제 제형 안티칼린 약물들의 개발 가능성을 극대화시켜 줄 수 있을 것이라고 덧붙였다.

한편 양사간 합의를 도출함에 따라 아스트라제네카는 5,750만 달러의 계약성사금을 우선적으로 지급할 예정이다. 이와 함께 공동개발 및 상업화에 따른 추후 성과에 따라 최대 21억 달러를 추가로 지급할 수 있도록 했으며, 상업화가 실현되었을 때 매출실적에 따른 단계별 로열티 지급도 약속했다.