혈액에서 순환종양세포(CTC) 검출 기술 시대 개막

진단혈액학회,기존 검사법 제한점 해결 온전한 CTC 농축기술 소개 "암 치료 예후, 치료 반응 예측, 암 전시 감시 등 다양한 곳 활용될 것"

지난 3월 13일, 백범김구기념관에서 열린 대한진단혈액학회에서  ‘혈액종양에서 유전자 패널 검사를 넘어, 다각적 유전체 검사로의 발전’, ‘AI를 활용한 진단과 연구’등 혁신적 기술이 소개됐다.

특히, 이번 학회에서 체외진단 의료기 기업 다우바이오메디카가 소개한 순환종양세포(CTC: Circulating Tumor Cell) 검사가 주목받았다.  CTC 검사는 암 치료 중 발생하는 재발이나 전이를 민감하고 정확하게 감시할 수 있는 차세대 혈액 진단 기술로 평가받고 있다.

회사 측에 따르면 암 환자 90%는 재발이나 전이로 사망하지만 현재 의료 현장에서 사용되는 영상검사는 전이가 상당 부분 진행된 후 감지할 수 있으며, 조직검사는 적절한 시기에 검체를 채취하기 어려운 경우가 많은  반면, CTC 검사는 혈액 속 극소량 존재하는 전이 유발 암세포를 직접 포획해 조기 진단이 가능하도록 한다.

특히 이번에 소개된 CTC 검사 기술은 기존 검사법이 일부 특정 암세포만 검출할 수 있다는 제한점을 해결하고, 물리적 포획장치를 고안해 냄으로써 온전한 CTC(Intact CTC)를 농축할 수 있다는 장점이 있다. 이에 미국 FDA 2등급(Class II) 의료기기 허가를 획득했으며, 대부분의 기존 CTC 분리 장치가 1등급(Class I) 세포 분리 장치인 것과 비교할 때 큰 진전을 이룬 것으로 평가된다.

다우바이오메디카 담당자는 “암 치료 중 정확한 모니터링을 할 수 있는 것이 무엇보다 중요하다. 온전한 상태로 분리된 CTC는 치료 예후를 판단하거나 항암제 감수성 검사, 암 재발 및 전이감시, 신약 개발 등에 활용될 수 있어  이목이 집중되고 있다”고 말했다.