"코로나19치료제 공공재 성격, 백신개발도 염두"

셀트리온 서정진 명예회장 18일 온라인 기자간담회 개최

서정진 셀트리온그룹 명예회장은 18일 오전 온라인 기자 간담회를 통해  코로나19 항체치료제 ‘렉키로나’의 임상 2상 결과를 설명하고 변이 바이러스 확산에 대한 우려가 커지고 있어, 셀트리온의 항원 기술을 이용한 백신 개발에 돌입해야 할 지 고민하고 있다고 밝혔다.

이날 간담회에는 서정진 명예 회장을 비롯해 렉키로나주의 임상 책임자인 셀트리온 김성현 임상기획담당장, 변이바이러스 개발을 담당하는 셀트리온 권기성 연구개발본부장 등이 함께 했다.

서 회장은 셀트리온은 이미 코로나19 백신을 개발하는 데 필요한 기술을 이미 확보하고 있다고 밝히고 항체치료제를 개발했다는것은 항원기술도 이미 확보하고 있다는 것을 의미한다고 말했다.

서 회장은 이날 자사의 렉키로나주의 임상 2상 결과 바이러스의 감소효과와 회복기간의 단축 등에서 데이터의 일관성을 보이고 있다는 점을 강조하고 바이러스 감소 효과는 물론 현재 다소 부족한 결과가 임상 3상을 통해 증명 될 것이라고 했다. 또한 중증환자 발생률 감소 등은 임상 2상의 환자수 부족에 따른 것으로 임상 3상에서 입증 될 것이라고 했다.

 

서 회장은 "통계적 유의성이 자꾸 언급 되는데 화자들의 바이러스 감소효과의 그래프와 회복시간의 차이를 우연이라고 치부할 수 없다"며 "또한 경증 역시 경제성의 문제가 있지만 3상을 통해 경증환자에서도 사용할 수 있도록 최선을 다해서 임상을 마무리 할 생각"이라고 전했다.

 

서 회장은 이날 간담회를 통해 “백신은 공공재 성격의 제품으로 기업에게 경제적으로 큰 이익이 되지 않는다"며 셀트리온이 만약 이윤 추구에만 목적을 두고 있었다면, 항체 치료제를 제조원가 수준의 최저공급가로 국내에 공급했겠느냐"고 반문했다. 

서 회장은 코로나19 팬데믹에 신속히 대응하기 위해서는 진단기술·치료제 기술·백신 기술 등 3요소를 모두 자력으로 확보할 수 있어야 하는데 우리나라의 경우 진단키트와 치료제를 자급할 수 있지만, 백신은 해외 제약사에 전량 의존하고 있는 상황으로 조속한 백신 기술주권의 확보가 시급하다고 강조했다.

서 회장은 해외 개발 백신이 국내에 도입되는 과정을 거치며 접종까지 6개월에서 1년가량이 더 소요된다고 지적하고  바이러스는 변이를 거듭하므로 코로나19 백신도 2가, 3가로 계속 발전해야 한다고 강조했다. 

서 회장은 다만 국내 백신 개발이 더딘 이유로 임상시험 환경을 지적하고 우리나라는 해외와 비교해 상대적으로 코로나19 환자 수가 적고 위약군과 시험군을 충분히 모집하기도 어려운 상황이라고 밝혔다.