美, 복약준수도 소득따라 20% 이상 편차

하버드대 의대팀 글락소 연구비 지원 조사결과

미국에서도 소득수준에 따라 개인별 복약준수도에 상당한 수준의 편차가 노정되고 있는 것으로 드러났다.

한 예로 당뇨병 환자들이 처방받았던 스타틴系 콜레스테롤 저하제들의 복약준수도를 분석한 결과 연간소득이 6만2,000달러를 상회한 사회경제적 최상위 소득계층과 3만 달러를 밑돈 최하위 소득계층 사이에는 20% 이상의 차이가 존재했다는 것.

미국 하버드대학 의대의 마이클 처뉴 교수팀(보건정책학)은 ‘일반내과의학誌’(Journal of General Internal Medicine) 최신호에 발표한 ‘의료에서 환자 본인부담금 증가가 사회경제적 격차에 미치는 영향’ 논문을 통해 이 같이 밝혔다.

처뉴 박사팀은 글락소스미스클라인社로부터 연구비를 지원받은 가운데 소득 하위계층 거주자들의 본인부담금이 증액되었을 경우 고소득층에 비해 복약준수도 등에 한층 뚜렷한 영향이 나타나는지 여부를 파악하기 위한 조사작업을 진행했었다.

처뉴 교수는 “의료비 증가를 억제하기 위해 환자들의 본인부담금을 증액할 경우 사회경제적 격차에 따른 계층간 불균형을 한층 심화시킬 수 있을 것으로 보인다”고 피력했다. 그의 연구팀은 총 2만9,764명의 2형 당뇨병 환자들(평균연령 53세)과 1만3,081명의 울혈성 심부전 환자들(평균연령 56.5세)을 대상으로 지난 2001년 초부터 2004년 3/4분기에 걸친 의료보험 청구자료를 면실히 분석하는 작업을 진행했었다.

이 과정에서 연구팀은 분석 대상자들의 소득수준을 6만2,000달러 이상, 4만2,000달러~6만2,000달러 사이, 3만 달러~4만2,000달러 사이, 3만 달러 이하 등 4개 그룹으로 나눠 분석작업을 진행했다.

조사 결과 비록 항상 그런 것은 아니었지만, 대부분의 경우 본인부담금 상승과 복약준수도 사이에 확연한 반비례 관계가 눈에 띄었다.

특히 저소득 계층의 경우 고소득 계층 또는 중간소득 계층에 비해 본인부담금 변화에 따른 영향이 훨씬 민감하게 나타나는 양상을 내보였다. 당뇨병이나 울혈성 심부전과 같은 만성질환을 앓고 있는 환자라고 하더라도 저소득 계층에 속할 경우에는 처방받은 약물들의 복용이나 치료절차를 이행하지 않은 비율이 상위계층들에 크게 미치지 못했다는 것.

같은 맥락에서 최상위 소득계층에 속한 울혈성 심부전 환자들의 복약준수도는 최하위 소득계층의 그것에 비해 30% 이상 높게 나타났다.

구체적으로 예시된 스타틴系 콜레스테롤 저하제들의 사례를 살펴보면 브랜드-네임 제품들의 30일 복용분 평균 본인부담금은 19달러, 제네릭 제품은 8달러였다. 또 사용자측 부담금은 평균 4.50달러로 파악되었으나, 실제로는 ‘전무’에서부터 13달러에 이르기까지 적잖은 편차를 드러냈다.