빈혈 치료제 투여 암환자 혈전 위험성 증가

고령층 환자 10년간 DB 자료 분석 결과

적혈구 생성 촉진제들(ESAs)을 투여받은 암환자들의 경우 정맥 혈전색전증이 발생한 비율이 크게 증가한 것으로 나타났다는 조사결과가 나왔다.

10년 동안 추적조사를 진행한 결과 암환자들은 암젠社의 ‘아라네스프’(다르베포에틴 α)와 ‘에포젠’(에포에틴 α), 존슨&존슨社의 ‘프로크리트’(에포에틴 α) 등의 투여를 통해 기대할 수 있는 효과보다 위험성이 큰 것으로 나타났다는 것.

미국 컬럼비아대학 메디컬센터의 돈 L. 허시먼 박사팀은 ‘미국 국립암연구소誌’ 11월호에 발표한 ‘의료보장 대상 암환자들에게서 적혈구 생성 촉진제 사용패턴과 위험성’ 보고서를 통해 이 같이 밝혔다.

허시먼 박사팀은 지난 1991년 1월부터 2002년 12월에 이르는 기간 중 대장암, 비소세포 폐암, 유방암, 거대 B세포 림프종 등을 진단받고 치료를 받았던 65세 이상의 의료보장(Medicare) 대상 환자 총 5만6,210명의 데이터베이스 진료기록을 면밀히 분석했었다. 이 중 적혈구 생성 촉진제들을 투여받은 환자들은 전체의 27%에 달하는 1만5,346명이었다.

분석작업을 진행한 결과 적혈구 생성 촉진제들을 투여받았던 암환자들의 경우 전체의 14.3%(1만2,522명 중 1,796명)에서 정맥 혈전색전증이 발생한 것으로 나타나 이 약물을 투여받지 않았던 대조群의 9.8%(3만4,820명 중 3,400명)를 크게 상회했던 것으로 파악됐다. 다만 두 그룹의 전체적인 생존률은 별다른 차이를 보이지 않았다.

그럼에도 불구, 적혈구 생성 촉진제를 투여받은 환자들의 비율은 지난 1991년에는 전체의 4.8%에 불과했던 것이 2002년에는 45.9%에 달했을 정도여서 10배 가까이 급증했음이 눈에 띄었다. 또 수혈을 받은 비율은 22%로 같은 수준이 유지되었던 것으로 나타났다.

허시먼 박사는 “적혈구 생성 촉진제들이 수혈을 받아야 할 위험성을 50% 정도까지 감소시켜 주는 약물로 허가를 취득했음을 상기해야 할 필요가 있는 대목”이라고 지적했다.

한편 FDA는 지난 2007년 적혈구 생성 촉진제들의 제품라벨에 정맥 혈전색전증 위험성과 관련한 표기수위를 상향조정하고, 일부 암환자들로 투여대상을 제한해야 할 필요성을 시사하는 등의 조치를 거듭 실행에 옮긴 바 있다.