유니레버, ‘스타벅스’서 茶 브랜드 ‘타조’ 인수

밀레니얼 세대에 강한 어필 최근 고속성장 돋보여

유니레버가 스타벅스(Starbucks)로부터 스페셜티 차(茶) 브랜드 ‘타조’(TAZO)를 인수키로 합의했다고 지난 2일 공표했다.

‘타조’는 밀레니얼 세대에 강하게 어필하면서 최근들어 발빠른 성장이 눈에 띄고 있는 스페셜티 차 브랜드이다.

유니레버는 이번에 스타벅스와 합의점을 도출하면서 ‘타조’ 브랜드 자체 뿐 아니라 관련 지적재산권과 제조법 및 재고 등까지 모두 합쳐 총 3억8,400만 달러의 인수금액을 지불키로 했다.

3억8,400만 달러라면 최근 1년(6월 말 기준) 동안 ‘타조’ 브랜드가 올린 이익(EBIT: 이자, 세금 前) 금액의 10배에 해당하는 수준의 것이어서 유니레버측이 ‘타조’ 브랜드를 인수하는 데 높은 기대감을 갖고 있음을 시사했다.

‘타조’ 브랜드는 최근 1년 동안 총 1억1,247만 달러의 매출실적을 기록한 바 있다.

지난 1994년 설립된 ‘타조’는 스페셜티 홍차, 녹차 및 허벌티, 그리고 ‘차이 라떼’(Chai Latte) 고농도 추출액 등의 분야에서 강력한 존재감을 구축해 왔다.

이와 관련, 스페셜티 차 부문은 지난해 가정용 차 영역에서 48%에 달하는 16억 달러의 매출을 기록한 가운데 차후 더욱 크게 성장할 것으로 기대되고 있다는 것이 이날 유니레버측이 내놓은 전망이다.

현재 ‘타조’ 브랜드 제품들은 미국 및 캐나다시장에서 일반잡화점, 대형마트 및 편의점 등을 주요한 채널로 발매가 이루어지고 있다. 포장된 티백형, 유선형 용기(容器) 및 병에 담긴 즉석차 등의 형태로 발매되고 있다.

유니레버 북미사업부의 키즈 크라위토프 대표는 “밀레니얼 세대로부터 강한 호응을 얻고 있는 ‘타조’ 브랜드가 ‘세븐스 제너레이션’(Seventh Generation), ‘달러 쉐이브 클럽’(Dollar Shave Club) 및 ‘써어 켄싱턴’(Sir Kensington’s) 등 흥미로운 신규 브랜드를 다수 보유한 우리의 미국시장 공략 포트폴리오에 전략적으로 최적의 브랜드 가운데 하나라 할 수 있을 것”이라고 단언했다.

스페셜티 차 부문에서 발빠르게 성장하고 있는 ‘타조’ 브랜드의 강점이 유니레버가 보유한 특유의 노하우와 결합되면서 놀라운 성장기회를 포착하게 될 것으로 기대해마지 않는다는 것이다.

유니레버 간편 식‧음료 부문의 케빈 하벨록 사장은 “괄목할 만한 성장이 눈에 띄는 차 부문의 포트폴리오를 강화하기 위해 전략적으로 인수한 또 하나의 브랜드가 ‘타조’라 할 수 있을 것”이라고 말했다.

그는 뒤이어 “이미 ‘립톤’(Lipton)과 ‘퓨어 리프’(Pure Leaf), ‘PG 팁스’(PG Tips), ‘T2’ 및 지난 9월 인수한 ‘푸카’(Pukka) 등을 보유한 유니레버의 글로벌 차 사업부문을 완벽하게 보완해 줄 예술성 높은 스페셜티 차 브랜드”라고 치켜세우기도 했다.