‘유통, 종합적 기능 수행으로 역할 진화시켜야’

LG경제연구원, 유통산업 선진화 리포트

국내 의약품 유통산업이 급변하는 환경변화에서 살아남으려면 대형화 및 기능의 고도화, 유통 정보화 구축, 공정경쟁 관리체계 강화, 의약품 소매 유통 조직의 확대 등이 이뤄져야 할 것으로 지적됐다.

LG 경제연구원 고은지 연구원은 최근 ‘의약품 유통 선진화를 위한 과제’ 리포트를 통해 이 같이 제언했다.

연구원은 우선 국내 도매업체들이 제품의 구매 배송 수금 등 수동적이고 단순한 활동에서 벗어나 의약품의 선택 및 가격 유지, 영업 마케팅 활동, 병의원의 업무지원 서비스 제공 등 보다 종합적인 기능을 수행하는 성격으로 역할을 진화시켜 나가야 할 것이라고 충고했다.

이미 선진 대형 도매업체들은 의약품 물류 뿐 아니라 종합 IT 시스템 지원 등 복합적인 서비스를 제공하고 있다는 지적이다. (대표적 사례 미국의 ‘카디날 헬스’)

고은지 연구원은 이와 함께 유통산업선진화를 위한 과제로 공정경쟁 관리체제 감시체제 강화도 주문했다.

공정거래위원의 제약회사 리베이트 실사 발표만 해도 유통 관련 비리를 저지를 경우 엄청난 과징금을 부과하는 등 전에 없던 강력한 조치가 시행되기는 했지만 조사와 처벌이 일 부제약사에만 한정돼 충분한 효과를 거두는 데 부족한 측면이 있었다는 것.

따라서 앞으로는 제약사 뿐 아니라 리베이트를 수수한 의료인에 대한 조사도 병행시켜 불공정거래를 하다 적발될 경우 제약회사나 의료인 모두 엄격한 처벌을 받도록 감시체제를 강화해 나가야 할 것이라는 지적이다.

고 연구원은  이 일환으로 소비자를 대표하는 시민단체에서도 불공정거래를 줄이고 유통의 투명성을 제고하는 차원에서 불공정거래에 대한 조사와 처벌에 대해 강하게 주장하고 있다고 밝혔다.

고은지 연구원은 의약품 소매 유통 조직 확대와 관련해서도, 현재 유통업계를 위시한 재계 일각에서는 일반의약품의 소매점 판매 허용, 약국법인의 일반인 참여 등 약국과 관련한 규제개혁에 대해 꾸준히 건의하고 있는 실정인 반면, 약사회 등 직능단체에서는 일반 소매점의 의약품 유통을 강하게 반대하고 있는 실정이라고 밝혔다.

때문에 현재 어느 시점에서  소매 유통이 허용될지에 대해 예단이 쉽지 않지만 일반 소비자들의 불편이 끊임없이 제기되고 있고 국내 소비자들의 성숙도가 높아지고 있는 상황에서 의약품 소매 유통채널의 확대는 단계적으로라도 이뤄져야 할 것으로 보인다는 것.

유통 정보화 구축도 고 연구원이 꼽은 유통선진화의 선결 과제. 국내에서 하루 빨리 유통 정보화 시스템이 안착되기 위해서는 무엇보다도 제약사 도매업체 의료기관 약국 등 관련 주체의 자발적인 참여가 뒷받침돼야 한다는 분석이다.

고 연구원은 최근 공정거래위원회 등 관리 감시 기관들의 실사를 비롯해 소비자들의 불법 유통거래에 대한 비난 움직임 등 예전과 달리 유통거래에 대한 변화 압력이 강화되고 있기 때문에 관련 주체들도 더 이상 참여를 기피하기 어려울 것이라고 진단했다.

한편 고은지 연구원은 현재 국내 의약품 유통구조에서 가장 문제로 지적되는 부분을 도매 유통업의 영세성으로, 꼽고,  앞으로 국내 도매업계가 살아남으려면 업체간 업무 자본제휴 자회사화 인수합병 등을 통해 자체 경쟁력을 강화하는 노력이 하루 빨리 이뤄져야 한다고 지적했다.