'가을' 천식 주의보… 매년 9월·10월 '급증'

심평원, 심사결정자료 분석… 소아천식이 노인천식보다 많아

천식 환자가 매년 9월과 10월 급증하는 것으로 나타났다. 천식은 기관지가 좁아지거나 붓고, 기관지 내에 분비물이 증가하는 현상을 말한다.

21일 건강보험심사평가원이 최근 3년간(2006-2008년)의 심사결정자료를 분석한 결과 천식 환자의 8월 대비 9월 발생인원은 2006년과 2007년 1.5배, 2008년 1.4배 증가하는 것으로 확인됐다.

날씨가 서늘해지기 시작하는 가을이 되면서 천식 환자도 덩달아 늘어나고 있다는 것이다.

또한 천식은 0-9세에서 43.7%, 65세 이상에서 18.1%로 나타나 소아천식이 노인천식보다 많은 것으로 집계됐다.

아울러 연령별, 성별로는 0-19세에서는 남성이, 20세 이상의 성인에서는 여성이 더 많이 발생하는 것으로 나타났다.

심평원 관계자는 "천식의 주범은 먼지, 동물의 털, 꽃가루, 진드기, 바퀴벌레, 곰팡이 등 호흡기에 자극을 주는 물질과 냄새로 알레르기 반응을 일으켜서 천식이 생기게 된다"며 "더위가 물러가고 찬바람이 부는 가을·겨울철에 증상이 더욱 악화되므로 천식환자, 특히 면역력이 약한 노인환자의 경우 대비가 필요할 것"이라고 말했다.