"기능식품 제외는 형평성에 어긋나는 것"

[기능식품 소득공제 인터뷰 -1]보템 임동석 의장

건강기능식품 소득공제와 관련해 업계의 관심이 고조되고 있는 가운데 이를 현실화할 방안을 찾자는 목소리가 나오고 있다.
침체된 시장을 살리고 소비자의 부정적 인식을 전환하기 위해서라도 소득공제는 기능식품 업계에 반드시 필요하다는 것.
이에 본지는 기능식품 소득공제와 관련해 업계 관계자들의 의견을 듣고 해결방안을 모색해보는 기회를 마련해보기로 한다.


◆ 보약과 성형수술이 소득공제 대상에 포함되면서 기능식품 업계가 허탈감을 느끼는 것 같다. 이 문제에 대해 어떻게 생각하고 있나?

이번 소득공제 확대의 취지는 한의원과 성형외과의 조세강화를 위해서 실시하는 것으로 판단된다.

문제는 명분 자체가 국민건강의 증진 및 건강한 삶의 개선이라는 큰 틀에서 진행되는 사안이라서, 사업목적 및 역할 수행에 있어 같은 일을 하는 업계 입장에서 볼 때 그 형평성과 기대 측면에서 불만이 있을 수밖에 없다는 것이다.


◆ 기능식품이 소득공제 대상에 포함되지 못하는 주요 원인을 무엇이라고 생각하나?

시장 규모가 작고 유통 체계가 복잡하여 조세당국 입장에서 세원의 중요성이나 부과의 어려움이 있어 그 대상으로 고려하지 않는 것으로 판단된다.


◆ 기능식품이 소득공제 대상에 포함된다면 어떤 긍정적인 결과가 나타날 것으로 예상하나?

우선 건강기능식품에 대한 소비자의 인식과 태도가 상당히 개선될 것이다.

또 합리적인 소비자가격이 제시되고, 유통 부문에 있어서도 보다 투명한 모습을 갖추어 갈 것이다.


◆ 기능식품이 소득공제 대상에 포함되기 위해서 업계 전반적으로 어떤 노력들을 해야 한다고 생각하나?

건강기능식품 섭취가 질병을 예방하고 건강 유지에 도움이 된다는 학술적 성과와 건강기능식품법 제정의 의의를 홍보하는 것이 중요하다.

또한 업계 스스로가 지하방 등 불건전 유통을 통한 판매를 근절하고 터무니없는 고가 마케팅을 지양해야 한다.

이러한 자정노력은 소비자 신뢰를 구축하고 정치권이나 학계를 설득하는데 큰 도움이 될 것이다.

무엇보다 중요한 것은 소득공제 확보를 위한 공동 대응과 노력을 할 수 있도록 힘을 모으는 것이다.


◆ 기능식품 소득공제를 위해서 유통업체들이 할 수 있는 기여는 어떤 것들이 있다고 생각하나?

고마진 사업자로서의 부정적 이미지와 역할에서 벗어나 국민건강 증진에 사명을 가진 사업자로서의 철학과 태도를 명확히 해야한다.

과도한 수수료를 배격하고 하리적인 가격을 제시하는 등 소비자의 실질적인 이익의 옹호해 나가는 일들에 역점을 둬야 한다.