WHO "올해 AIDS 사망자數 300만명"

새로운 감염자 중 60만명이 15세 이하

세계보건기구(WHO)는 올해 말까지 전 세계의 AIDS 바이러스 감염자 수가 3,600만명을 넘어서고, 이중 530만명이 올해들어 새로운 감염자로 진단된 환자들일 것으로 추정된다고 24일 발표했다.

WHO는 UN 의료국의 통계를 인용하면서 "올해에만 약 300만명이 AIDS로 인해 사망할 것으로 추정되고 있으며, 이중 80% 정도가 아프리카에서 발생할 것"이라고 밝혔다. 지난해의 경우 AIDS로 인한 전 세계 사망자 수는 약 260만명이었다.

이와 관련, WHO의 역학 통계자료에 따르면 아프리카 사하라사막 이남지역이 세계 인구의 10분의 1을 점유하고 있을 뿐이나, 올해 새로 발생한 AIDS 바이러스 감염자의 72%가 이 지역 환자들인 것으로 알려졌다.

한편 WHO는 "새로운 감염자 수는 지난해의 560만명에 비해 다소 줄어든 것으로 나타났으나, 사망자나 말기(full-blown) 환자들의 숫자는 오히려 증가했다"고 강조했다. 특히 올해의 새로운 감염자들 중 60만명이 15세 이하의 어린이들에게서 발생한 것으로 조사됐다며 깊은 우려감을 표시했다.

WHO는 또 "사하라사막 이남지역의 AIDS 바이러스 감염자 수가 지난해의 400만명에 비해 다소 감소한 380만명을 기록했다"며 "그나마 이 지역에서 감염자 수가 줄어든 것은 이번이 처음일 것"이라고 덧붙였다.

지역별 AIDS 바이러스 감염자 또는 AIDS 환자 수와 관련, WHO는 남부아시아 및 동남아시아 지역이 580만명, 중남미 지역이 140만명에 달할 것으로 추정했다.

그러나 동구권과 중앙아시아 지역은 감염자 및 환자 점유도가 가장 크게 증가한 지역일 것으로 꼽았다. 이들 지역에서 올해에만 총 25만명의 새로운 감염자가 발생한 것으로 추정되며, 이에 따라 지금까지 총 감염자 수가 70만명을 넘어선 것으로 보인다는 것이다.

이밖에 북미 지역은 4만5,000명, 서유럽 지역은 3만명 수준에 불과할 것으로 예상했다.

WHO는 "올해에 눈길을 끄는 또 한가지 대목은 여성 사망률이 증가세를 보이고 있다는 점인데, 이 중 52%가 AIDS 바이러스 감염에 원인이 있는 것으로 추정된다"고 덧붙였다.