한국비엔씨 투자사 프로앱텍, LYTAC 기반 특허 출원

Glycan결합 표적단백분해물질로 질병단백분해-높은 세포사멸 효과 확인

한국비엔씨의 전략적 투자사이자 공동개발 파트너사인 바이오 컨쥬게이션 기술기반 신약개발 기업 ㈜프로앱텍 (대표이사: 조정행)이 일본 KH Neochem과 공동연구개발 중인 Lysosome-targeting chimera (LYTAC) 모달리티에 활용할 수 있는 신규 glycan 플랫폼 PCT 특허를 출원했다고 28일 밝혔다.

프로앱텍은 2025년 3월 글라이칸 기술에 특화된 일본  KH Neochem과 차세대 표적 단백질 분해제 개발을 위한 공동 연구개발을 진행하고 있다. 회사는 단백질에 약물 및 기능성 물질을 정밀하게 결합할 수 있는 독자 플랫폼 기술 ‘SelecAll™’을 기반으로 직접 항체 단편을 설계·제작하고, 특정 glycan을 위치 특이적으로 결합시켜 LYTAC 모달리티 적용 가능성을 검증했다.

연구 결과, glycan이 위치 특이적으로 결합된 후보물질은 항원 결합력을 대부분 유지했으며, 간암 세포 처리 시 대조물질 대비 훨씬 우수한 효율로 리소좀 (lysosome)으로 이동해 표적 단백질이 분해되는 것을 확인했다. 또 시험관 내 (in vitro) 면역세포 공배양 조건 실험에서는 대조군 대비 우수한 세포사멸효과를 확인했다.

프로앱텍은 세포막 수용체 및 분비단백질을 포함해  개발되지 않은 세포 외 단백체를 표적으로 하기 위해 차세대 분해 접근 방식을 사용하고 있다. 

회사 측에 따르면 이 방식은 기존 유비퀴틴-프로테아좀 시스템과는 다른 리소좀을 활용하는 새로운 표적단백질 분해 기법으로 표적 단백질을 세포 표면 수용체와 결합시켜 세포 내부로 운반시키고, 리소좀으로 이동해 분해되도록 유도한다. 특히 암, 노화, 자가 면역 질환 등의 핵심 타겟은 전체 단백질 유전자의 40 %를 차지하고 있는 세포막 또는 세포외 기질에 존재하고 있어 기존 세포 내 단백질을 타겟하는 유비퀴틴-프로테아좀 단백질분해 시스템과는 차별화가 되고 있다. 

또  다양한 질병에서 표적 단백질을 선택적으로 분해함으로써 보다 정밀한 치료를 가능하게 하며, 기존 치료제에 반응하지 않는 환자군에게도 새로운 치료 옵션을 제공할 것으로 기대된다.

시장조사기관 그랜드 뷰 리서치 (Grand View Research)에 따르면 LYTAC 시장은 연평균 40 % 성장률 (2025–2033)로 2033년까지 2조원 이상 규모까지 성장할 것으로 전망된다. 최근 글로벌 시장에서도 일라이리리, 노바티스, 화이자, 아스트라제네카 등 빅파마를 중심으로 차세대 표적단백질 플랫폼 확보 경쟁이 본격화되며 초기단계 대규모 공동연구 및 라이선스 계약이 활발히 이뤄지고 있다.

Lysosome-targeting chimera 플랫폼기술을 갖고 있는 샌프란시스코  소재 라이시아(Lycia)는 글로벌 빅파마인 일라이 릴리와 표면수용체와 분비단백질을 갖고 있는 세포외 프로티옴을 타깃하는 차세대 표적단백질 분해제 공동연구개발 및 라이센싱 계약을 2021년도 8월 체결했으며 계약금은 약 500억원을 받고 개발단계에 따른 성공 마일스톤으로 약 2조 3천억원을 받게 돼 있다.

한편 프로앱텍은 신규 LYTAC 모달리티를 활용해 중소벤처기업부 R&D 과제 (창업성장기술개발사업)를 통해 차세대 표적 단백질 분해 시스템 기반 간암 치료제를 개발 중이다. 최근 글로벌 사업화를 위한 포스트팁스 (Post-TIPS) 과제 예비선정에도 이름을 올렸다. 

프로앱텍 조정행 대표는 “이번 특허 출원은 당사의 독자 플랫폼 기술인 SelecAll™이 기존 바이오컨쥬게이션 영역을 넘어 차세대 LYTAC 모달리티까지 확장 가능함을 입증한 중요한 성과”라며 “향후 기존 기술로는 접근이 어려웠던 신규 표적 단백질 분해제를 개발하고, 글로벌 라이선스 아웃 및 해외 시장 진출의 기반으로 적극 활용할 계획”이라고 밝혔다.

한편 프로앱텍은 비천연아미노산을 활용한 단백질 위치 특이적 결합 플랫폼 ‘SelecAll™’을 보유한 바이오 벤처 기업이다. 해당 기술은 단백질의 특정 위치에 약물이나 기능성 물질을 정밀하게 접합할 수 있어, 기존 접합 기술 대비 높은 접합수율로 균질한 약물을 제조할 수 있고, 높은 효능과 안정성을 구현할 수 있는 것이 특징이다. 이를 바탕으로 차세대 항체 기반 항암 치료제 및 표적 단백질 분해 신약 개발로 연구영역을 확장하고 있다.