아스트라제네카, 면역 항암제 강화 파트너십

2015년 제휴한 프랑스 생명공학사와 합의 도출

아스트라제네카社 및 생물의약품 연구·개발 부문 자회사인 메드이뮨社가 프랑스 생명공학기업 인네이트 파마社(Innate Pharma)와 현행 제휴관계의 폭을 확대하는 다년계약에 합의했다고 23일 공표했다.

항암제 포트폴리오의 확대를 촉진하는 동시에 각종 신약이 환자들에게 보다 신속하게 공급될 수 있도록 하기 위해 현재 맺고 있는 파트너 관계를 한층 강화키로 뜻을 같이했다는 것.

실제로 인네이트 파마社와 제휴관계를 강화키로 함에 따라 아스트라제네카 및 메드이뮨 측은 전임상 및 임상 단계의 신약후보물질들을 다수 확보하면서 면역 항암제 포트폴리오를 한층 확대할 수 있게 됐다.

프랑스 남부 마르세이유에 본사를 둔 인네이트 파마社는 면역계를 이용한 항암 치료용 항체 개발에 주력하고 있는 기업이다.

양사는 원래 지난 2015년 4월 처음으로 제휴관계를 구축했었다.

아스트라제네카 측은 이번 합의로 동종계열 최초 인간화(humanised) 항-NKG2A 항체 모날리주맙(monalizumab)에 대한 항암제 관련 전권을 확보했다. 아울러 항체 표적 CD39의 일종인 ‘IPH5201’과 전임상 단계의 4개 분자물질들에 대해 선택권을 행사할 수 있는 권한까지 보장받았다.

인네이트 파마 측의 경우 모발상(毛髮狀) 세포 백혈병 치료제로 지난달 FDA의 허가를 취득했던 ‘루목시티’(Lumoxiti: 목세투모맙 파수도톡스)의 미국 및 유럽시장 마케팅 권한을 확보했다.

아스트라제네카社의 파스칼 소리오트 회장은 “인네이트 파마 측과 제휴관계를 확대키로 합의함에 따라 면역 항암제 분야에서 우리의 선도적인 위치를 한층 강화할 수 있게 되었을 뿐 아니라 인네이트 파마 측이 보유한 세계적인 수준의 연구진과 함께 차세대 면역 항암제 작용경로에 대한 연구‧개발을 심화시킬 수 있게 됐다”며 기대감을 표시했다.

또한 이번 합의로 인네이트 파마 측의 사세집중과 투자를 통해 최근 FDA로부터 발매를 승인받은 희귀질환 치료제 ‘루목시티’의 장기적인 마케팅을 전개할 발판을 구축하는 성과까지 도출했다고 덧붙였다.

인네이트 파마社의 몬더 바주비 회장은 “완전하게 통합적인(fully-integrated) 항암제 주력 생명공학기업으로 전환할 수 있게 된 오늘은 인네이트 파마의 미래를 규정짓는 순간이라 할 수 있을 것”이라며 환영의 뜻을 표시했다.

그는 뒤이어 “재발성 및 불응성 모발상 세포 백혈병 환자들에게 ‘루목시티’가 치료의 혁신을 가능케 할 것”이라며 “우리가 크게 충족되지 못한 의료상의 니즈에 부응할 수 있게 된 것에 자부심을 느낀다”고 피력했다.

사내 혈액종양내과 분야의 특허보유 파이프라인 개발이 진행됨에 따라 회사의 영업팀이 희귀암 분야에 집중하면서 보다 많은 가치를 창출할 수 있게 될 것이라고 덧붙이기도 했다.

아스트라제네카 측이 이번에 전권을 확보한 동종계열 최초 인간화 항-NKG2A 항체의 일종인 모날리주맙과 관련, NKG2A는 종양침윤 세포독성 T-세포 및 자연사멸(NK) 세포에서 발현되어 항암기능을 억제하는 면역관문 수용체의 일종으로 알려져 있다.

지난 2015년 제휴관계를 구축했던 아스트라제네카 및 인네이트 파마 측은 현재 모날리주맙의 임상 2상 시험을 공동으로 진행 중이다. 시험은 두경부암 및 직장결장암을 표적으로 진행되고 있으며, 추후 각종 고형암을 대상으로 추가적인 시험착수가 예정되어 있다.

두경부암 환자 40명을 대상으로 모날리주맙과 ‘얼비툭스’(세툭시맙)을 병용토록 하면서 진행되었던 1건의 임상 2상 시험에서 도출된 결과가 19~23일 독일 뮌헨에서 열리고 있는 유럽 의료종양학회(ESMO) 학술회의에서 발표됐다.

이에 따르면 27.5%의 총 반응률과 5.0개월의 무진행 생존기간, 10.3개월의 총 생존기간 등이 도출된 것으로 나타났으며, 안전성 프로필은 선행 시험사례들로부터 도출된 내용들과 대동소이했다.

아스트라제네카 측이 공동개발 및 마케팅을 전개할 수 있는 선택권을 확보한 CD39 모노클로날 항체의 일종인 ‘IPH5201’과 관련, CD39는 막 결합(membrane-bound) 세포외효소의 일종으로 일부 유형의 종양에서 과다발현되는 것으로 알려져 있다.

아데노신 3인산염(ATP)이 아데노신으로 분해되는 과정에 작용해 면역억제를 촉진하는 것으로 알려져 있다.

한편 인네이트 파마社는 이번 합의로 ‘루목시티’에 대한 권한을 확보함에 따라 5,000만 달러의 계약성사금을 지급하기로 했다. 아울러 차후 도출될 성과에 따라 2,500만 달러로 추가로 건네기로 했다.

아스트라제네카社의 경우 모날리주맙과 관련한 협력을 강화키로 한 대가로 내년 1/4분기 중 1억 달러를 인네이트 파마 측에 지급키로 했다. ‘IPH5201’의 공동개발 및 마케팅 합의와 관련해서도 5,000만 달러를 우선 제공키로 했다.

전임상 단계의 4개 분자물질들에 대해 독점적인 사용권을 선택할 수 있게 된 것과 관련해서도 2,000만 달러의 계약성사금을 지급하기로 약속했다.

이밖에도 아스트라제네카는 양사가 장기적인 제휴관계를 구축키로 함에 따라 626만500주의 신주(新株)을 한 주당 10유로에 발행하면서 인네이트 파마의 지분 9.8%를 매입하기로 했다.