HRT 복용 감소 유방암 발생률 저하 재입증

복용률‧발암률 비례적 상관성에 더욱 무게 실어

폐경기 후 여성들의 호르몬 대체요법제(HRT) 복용이 감소함에 따라 유방암 발생률도 떨어졌음을 재입증한 조사결과가 나왔다.

즉, 지난 2002년부터 2004년에 이르는 기간 동안 캐나다에서 폐경기 후 여성들의 유방암 발생률이 호르몬 대체요법제 복용 감소에 비례해 뒷걸음질쳤다는 것.

캐나다 암학회(CCS)의 프리트위시 드 박사 연구팀은 영국 옥스퍼드대학이 발간하는 의학저널 ‘국립암연구소誌’(JNCI) 9월호에 발표한 보고서를 통해 이 같이 밝혔다.

이 보고서의 제목은 ‘캐나다에서 진행된 유방암 발생률과 호르몬 대체요법제 복용의 상관성 연구’.

연구팀은 지난 1996년부터 2006년에 이르는 기간 중 총 1,200여명의 캐나다 여성들을 대상으로 호르몬 대체요법제 복용실태를 파악한 ‘캐나다인 지역보건 조사’(CCHS)로부터 도출된 자료를 면밀히 분석했었다.

그 후 연구팀은 이 자료를 같은 기간 동안 전수조사 성격으로 캐나다 여성들의 유방암 발생실태를 집계한 ‘캐나다인 암 환자 등록자료’(CCR)에 적용시켜 비교했다.

그 결과 2002년 1월 1일부터 2004년 12월 31일에 이르는 기간 동안 50~69세 사이 여성들의 유방암 발생률이 9.6% 감소한 것으로 나타났다. 다시 말해 2002년에는 캐나다 여성 10만명당 유방암 발생자 수가 296.3명이었던 것이 2004년에는 10만명당 268.0명으로 급갑했다는 것.

이는 같은 기간 중 연령대가 동일한 여성들의 호르몬 대체요법제 복용률이 12.7%에서 4.9%로 50% 정도 떨어진 것과 궤를 같이하는 것이었다. 또 조사기간 동안에 유방조영술을 받은 비율은 72%로 큰 변화가 눈에 띄지 않았다.

이에 따라 연구팀은 “유방암 발생률 감소가 호르몬 대체요법제 복용률의 저하와 밀접한 관련이 있을 개연성이 매우 유력해 보인다”고 결론지었다. 다만 호르몬 대체요법제 복용이 유방암 발생에 관여하는 구체적인 작용기전은 아직까지 확실치 않다는 점을 유념해야 할 것이라고 덧붙였다.

프리트위시 드 박사는 “2005년의 경우 50~69세 연령대 캐나다 여성들의 유방암 발생률이 오히려 상승했다”며 “이는 호르몬 대체요법제가 유방암 발생의 원인이라기보다 암의 증식을 가속화시키는 요인이라는 해석을 가능케 한다고 할 수 있을 것”이라고 풀이했다.