혈행 개선 오메가-3 '눈 건강에도 도움?'

새로운 기능성 개별인정 통해 부각…업계도 주목

혈행 개선에 도움을 주는 오메가-3가 새롭게 주목받고 있다. 눈 건강 관련 기능성이 부각되면서다.

대표적인 건강기능식품 소재 가운데 하나인 오메가-3는 'EPA·DHA 함유 유지'로 그동안 중성지질 개선과 혈행 개선에 도움을 주는 기능성에 초점이 맞춰져 왔다.

최근 오메가-3가 다시 관심의 대상이 된 것은 기억력 개선과 함께 눈 건강 관련 기능성을 인정받으면서 여러 장점을 갖췄기 때문이다.

지난해부터 오메가-3는 기억력 개선과 함께 건조한 눈을 개선해 눈 건강에 도움을 줄 수 있다는 내용의 기능성을 인정받았다.

최근 1월까지 생리활성기능 2등급의 개별인정으로 적지 않은 업체가 인정받았다. 지난해 11월부터 1월까지 대략 3개월 동안 공개된 개별인정 소재 대부분이 눈 건강 관련 EPA·DHA 함유 유지일 정도로 원료업계에서는 유망주로 부상했다.

개별인정을 진행한 업체도 10곳 가까운 상황이라 건강기능식품시장에 또다른 촉매가 될 것인지 관심이 커지고 있다.

건강기능식품업체 한 관계자는 "개별인정 추세를 보면 오메가-3에 대한 관심이 많은 것은 사실"이라며 "눈 건강 관련 기능성을 추가로 인정받은 업체가 많다는 것은 그만큼 가능성이 있다고 보는 것 아니겠느냐"라고 말했다.

특히 "스마트폰이나 IT 기기 활용이 증가하면서 눈 건강이 중요하다는 것은 상식이 됐다"며 "다른 기능성까지 갖추고 있다는 점에서 오메가-3가 여러 장점을 가졌다고 볼 수 있다"고 설명했다.

실제 제품화도 활발하게 진행중인 것으로 알려졌다. 개별인정을 받은 업체가 여러 곳으로 늘어나면서 눈 건강에 초점을 맞춘 제품이 연이어 선보일 것으로 예상된다. 이미 전문제조업체에서는 제품을 여럿 등록하고 있다.

또다른 관계자는 "상대적으로 고가의 원료가 아니라는 것은 또다른 강점"이라며 "대중적으로 인지도가 높은 소재라 마케팅에도 도움이 될 것"이라고 판단했다.

이어 "제품은 보통 하루 1캡슐 섭취가 많다"이라며 "섭취 방법이 비교적 간단하기 때문에 상반기 중으로 여러 제품이 시장에 출시될 것으로 예상된다"고 덧붙였다.