페인(Pain) 탓에 폐인? 비타민D 보충제 섭취를..

섬유근육통 환자 만성통증ㆍ피로감 등 개선 상관성

섬유근육통(纖維筋肉痛) 증후군 환자들은 온몸에 만성통증이 나타나고 피로감에 시달리는 증상을 흔히 나타낸다.

정상인들은 통증을 느끼지 않는 자극에 대해서조차 통증을 느낄 정도. 아울러 섬유근육통 환자들의 30% 정도는 신경‧정신계 질환을 동반하는 것으로 추정되고 있음에도 불구, 정작 검진을 받아보면 별다른 이상이 눈에 띄지 않고 있는 형편이다.

이와 관련, 혈중 비타민D 수치가 낮게 나타나는 섬유근육통 증후군 환자들의 경우 비타민D 섭취를 통해 통증완화에 도움을 받을 수 있을 것이므로 비용효율적인 치료대안이자 보조요법제로 사용될 수 있을 것이라는 요지의 연구결과가 나와 주목되고 있다.

오스트리아 비엔나 소재 슈파이징 통증‧척추‧정형외과병원의 플로리안 베프너 박사 연구팀은 국제 통증연구협회(IASP)가 발간하는 학술저널 ‘통증’誌(Pain) 2월호에 게재한 보고서에서 이 같이 밝혔다.

이 보고서의 제목은 ‘섬유근육통 증후군 환자들에게서 비타민D 섭취가 나타낸 효과’.

그렇다면 섬유근육통 증후군을 진단받은 환자들 가운데 상당수가 비단 통증과 피로감 뿐 아니라 수면장애, 조조(早朝) 경직, 집중력 장애, 불안증 또는 우울증 등 경도에서 중증에 이르는 신경‧정신계 증상들로 인해 고통받고 있음을 상기할 때 시선이 쏠리게 하는 것이다.

베프너 박사팀은 중증 섬유근육통 환자들의 경우 일반적으로 혈중 칼시페디올(비타민D 전구체의 일종) 수치가 낮게 나타난다는 점에 주목하고 이번 연구를 진행했었다.

혈중 칼시페디올 수치가 32ng/mL(80nmol/L) 이하여서 상당히 낮은 편에 속하는 섬유근육통 여성환자 30명을 무작위 분류한 후 20주 동안 비타민D 보충제 또는 위약(僞藥)을 섭취토록 하는 방식의 연구를 진행했던 것.

이 과정에서 연구팀은 20주째 시점에서 피험자들의 혈중 칼시페디올(calcifediol) 수치가 32~48ng/mL에 도달할 수 있도록 한다는 목표를 세웠다.

연구팀은 이에 따라 5주 후, 13주 후 시점에서 혈중 칼시페디올 수치를 측정했다. 아울러 비타민D 보충제 섭취를 중단토록 하고 25주 후 및 49주 후 시점에서 재차 혈중 칼시페디올 수치를 측정했다.

그 결과 비타민D 보충제 섭취를 중단토록 한 후 49주 후 시점에서 측정했을 때 피험자들이 느낀 통증 강도가 크게 감소했음이 눈에 띄었다. 이와 함께 첫주에서 25주에 이르는 기간 동안에도 신체기능이 크게 개선된 반면 위약을 섭취한 그룹에서는 별다른 성과가 관찰되지 않았다.

섬유근육통에 따른 영향을 설문조사한 결과에서도 조조(早朝) 피로감이 한결 덜했다는 응답들이 다수 돌아왔다. 다만 우울증과 불안증은 별다른 개선이 수반되지 않았다.

이에 따라 연구팀은 큰 비용부담이 따르지 않는 데다 부작용 수반률 또한 낮은 비타민D 보충제를 섬유근육통 환자들에게 섭취토록 하는 치료대안을 적극 권고할 필요가 있어 보인다고 결론지었다.