다이어트 음료? 오히려 더 불어(fatter) 살 수도..

덜 섭취한 칼로리 음식물 섭취량 늘려 보상받아

다이어트 음료(diet soda)로 체중감량을 시도해 볼까 고려하고 있다면 재고(再考)해 봐야 할 것이라는 지적이 나왔다.

성인 과다체중자들이 다이어트 음료를 마실 경우 음료를 통해 덜 섭취한 칼로리를 음식물 섭취량을 늘려 보상받으려 하게 되기가 십상이기 때문이라는 것.

이에 따라 다이어트 음료를 마신 성인 과다체중자들의 칼로리 섭취량은 일반음료를 마신 그룹과 거의(roughly) 동등하게 나타날 것이라는 설명이다.

미국 존스 홉킨스대학 보건정책‧경영학부의 사라 N. 블레이크 교수 연구팀은 ‘미국 공중보건誌’(American Journal of Public Health) 최신호에 이 같은 요지의 보고서를 게재했다.

존스 홉킨스대학이 17일 홈페이지를 통해 공표한 이 보고서의 제목은 ‘미국 성인들에게서 다이어트 음료 소비와 칼로리 섭취량의 상관관계’.

블레이크 교수는 “다이어트 음료를 마시는 성인 과다체중자 및 비만환자들의 전체적인 칼로리 섭취량이 체중이 엇비슷하고 평소 가당(加糖) 음료를 즐겨 마신 성인들과 별다른 차이가 관찰되지 않았다”며 “이것은 다이어트 음료를 마신 과다체중자 및 비만환자들이 식사와 스낵류 섭취를 통해 더 많은 칼로리를 섭취했기 때문일 것”이라고 강조했다.

블레이크 교수팀은 지난 1999년부터 2010년까지 매년 시행되었던 미국 국가 보건‧영양 실태조사(NHNES) 자료를 면밀히 분석했었다. 이를 통해 총 2만3,965명의 성인들을 대상으로 그들의 다이어트 음료 소비패턴을 조사하고 체중별 칼로리 섭취량을 파악코자 했던 것.

그 결과 연구팀은 다이어트 음료를 마신 성인 과다체중자 및 비만환자들의 체질량 지수(BMI)가 가당음료를 마신 그룹보다 더 높게 나타났을 뿐 아니라 스낵류를 더 많이 섭취했음을 관찰할 수 있었다.

이를 좀 더 소상히 언급하면 전체적인 칼로리 섭취량 자체는 가당음료를 마신 그룹이 1일 2,351 kcal로 나타나 다이어트 음료를 마신 그룹의 1일 2,203 kcal를 상회한 것으로 집계됐다.

하지만 이 같은 차이는 정상체중 성인들에게서 각각 1일 2,302 kcal와 1일 2,095 kcal로 확연하게 나타났을 뿐, 정작 성인 과다체중자 및 비만환자들의 경우에는 오히려 다이어트 음료를 마신 그룹의 칼로리 섭취량이 1일 1,965 kcal에 달해 가당음료를 섭취한 그룹의 1일 1,874 kcal를 상회한 것으로 드러났다.

결국 다이어트 음료를 마신 그룹의 1일 칼로리 섭취량 증가분은 성인 과다체중자가 88 kcal, 비만환자들이 194 kcal에 달한 것으로 분석됐다.

이와 관련, 연구팀은 지난 1965년 당시에는 다이어트 음료를 마시는 이들의 비율이 전체의 3%에 불과했던 것이 현재는 20%대로 7배 가까이 급증한 것으로 나타났다고 덧붙이기도 했다.

따라서 다이어트 음료를 통해 체중을 감량할 수 있기를 원하는 성인 과다체중자들은 전체적인 음식물 섭취량 자체를 줄일 수 있도록 노력해야 할 것이라고 연구팀은 결론지었다.

블레이크 교수는 “이번 연구결과에 미루어 볼 때 다이어트 음료를 마셔 체중을 감량하거나 감량된 체중을 유지코자 하는 성인 과다체중자 및 비만환자들은 단맛이 나는 스낵류를 비롯해 고형(固形) 식품 섭취에 대해서도 각별히 유의해야 할 것”이라고 피력했다.