“연구중심병원, ‘선순환구조’ 구축으로 사회변화 따라야”

‘의료기술협력단’과 ‘연구중심병원 인증제’ 통한 R&D 생산성 향상 제기

연구중심병원은 변화를 위한 선순환구조를 구축하고자 '의료기술협력단'과 '연구중심병원 인증제'를 시행해야 한다는 필요성이 제기됐다.

한국과학기술기획평가원 이승규 사회혁신정책센터장은 29일 여의도 켄싱턴호텔에서 열린 제5회 헬스케어 미래포럼에서 ‘연구중심병원 성과 및 발전방향’에 대해 이 같이 발표했다.

이 센터장은 “연구중심병원은 진료영역에서 축적된 다양한 지식/소재를 기반으로 연구개발 활동을 통해 국내 보건의료산업기술(HT)을 발전하기 위한 중심자 역할을 하고 있다”며 “산학연 간의 연결성을 강화하고 병원 중심으로 연구에 있어서 비용 절감, 시간 단축 등 성공성을 높이고자 했다”고 설명했다.

이 센터장에 따르면 연구중심병원은 2016년부터 본격적인 성과를 창출했다. SCI논문 256.8건, 국내특허등록 23.1건 등 기초 R&D성과 향상과 함께 병원의 연구개발 활동의 확대와 지원강화로 자립화의 기반을 쌓았다. 

특히 연구중심병원의 R&D 수입 구조는 현재 연구개발비(정부, 민간, 병원 자체 투자)는 7,975억원(67.3%), 임상시험용역 3,647억원(30.8%)을 이루고 있다. 다만 그런 수입이 정부와 중간병원의 연구개발비, 임상시험용역에 많이 사용됐기 때문에 돌아오는 수익은 아직 확인 할 수 없었다. 

이 센터장은 “연구개발의 성과가 시장, 의료현장으로 진입하면서 창출된 부가가치는 병원수익이 되고 이는 곧 또 다른 연구투자로 사용돼야 한다. 즉 R&D 집약도와 자립도의 지속가능성 확보가 중요하다. 선순환구조가 이뤄져야 한다”고 말했다. 

지금까지 권고사업은 긍정적 성과를 확인했지만 효과성 충분한 근거는 확인하기 어려웠다는 것이 그의 의견이다. 이 센터장은 “자립화 제도적 개선이 필요하다. 연구창출 수익의 병원 유입 허가 등의 부분을 제시하고 성과창출부분에서의 지원, 연구병원 지정 이후 관리 차별화, 재지정 기준의 상향 등이 필요하다”고 제기했다.

덧붙여 “연구중심병원은 단순히 병원의 역할을 높여 기술 혁신시스템을 개선하고자 하는 것이 아니라 4차 산업혁명과 고령사회와 같이 빠르게 변화하는 사회변화 속에서 사회의 지속가능성 측면의 역할을 추구해야 한다”고 강조했다.

이화여대 의학전문대학원 정성철 교수는 “병원은 임상 지식이 많은 인적자원을 보유하고 환자에게 적용할 수 있어 바이오헬스 R&D에 있어서 중요한 역할을 할 수 있다”면서도 “진료중심으로 연구인력 비중이 낮고, 재원이 부족하며 임상중개연구가 미흡해 데스 벨리(death valley)현상이 발생하고 있다”고 설명했다.

이에 연구중심병원 지원제도를 개선하기 위해 ‘의료기술협력단’과 ‘연구중심병원 인증제’가 제기됐다.

의료기술협력단은 병원의 연구개발을 통한 성과물이 사업화까지 연계될 수 있도록 조직적‧체계적 지원이 가능할 수 있도록, 즉 선순환체계를 구축하기 위한 제도적 안전장치로 산학협력단의 유형을 띄지만 사업화를 통한 영리를 추구하지 않는다. 

연구중심병원 인증제는 이미 지정된 병원의 자격 입증 및 새로운 연구병원을 지정하기 위해 임상지식을 기반으로 연구개발과 기술사업화를 통해 의료서비스 고도화 및 최신의료기술을 선도하는 병원으로서의 경험을 가지고 있음을 국가기관이 증명하는 것이다.

정 교수는 “앞서 말한 두 가지를 통해 연구중심병원의 R&D 선순환 시스템 구축을 통한 연구‧산업화 수입비중 등 목표달성을 유도하고 공익성 및 공공성 확보를 위한 노력으로 국내 보건산업 발전에 기여하도록 개선할 것이다”고 언급했다.