[약식동원] 여름 기력 회복 음식? 단연 피망

피망은 고추와 흡사하게 생겼지만, 매운맛이 없고 향이 강한 식물이다. 

원산지는 프랑스로 알려져 있고 일제 강점기에 우리나라에 소개됐다. 

그 때문에 맵지 않은 고추, 혹은 서양고추라고 불러왔다. 

피망이라는 말은 프랑스어이고 미국에서는 스위트 페퍼라는 이름으로 더 많이 불리고 있다.

 

파프리카도 피망의 일종

우리에게 친숙한 파프리카 역시 미국에서는 스위트 페퍼라고 부른다. 

파프리카는 피망을 다소 개량한 것인데 일본에서 이를 상업적으로 차별화하기 위해 파프리카라는 이름을 붙였다. 

우리나라에는 애초에 파프리카로 소개되었기 때문에 피망과 파프리카를 다른 종으로 혼동하는 사람들이 많은데 기원은 같다고 보면 된다. 

한국원예학회(1994)에서 발간한 ‘원예학 용어집’에서도 피망과 파프리카를 모두 ‘단고추’로 분류하고 있다.

 

비타민 함량 무척 풍부해

피망의 가장 큰 장점은 비타민 함량이 아주 풍부하다는 것이다. 

피망을 여름 채소의 왕자라고 부르는 이유도 풍부한 비타민 함량 때문이다. 

특히 비타민A 함량은 어떤 야채와 비교해도 발군이다. 

피망을 샐러드로 먹거나 기름에 볶아 먹으면 비타민A 보급에 큰 도움이 된다. 

비타민A는 지용성 성분이라 기름에 가열하는 방식으로 요리해도 그다지 파괴되지 않고 오히려 흡수가 좋아진다. 

그러나 물에 끓이거나 삶는 방식으로 요리하면 파괴될 수 있다. 

피망 요리 대부분이 기름을 사용하는 것도 이러한 이유에서 기인하는 것이다.

 

여름철 기력 회복 음식

피망은 비타민A 이외에 비타민C도 많다. 

또 클로로필과 카로티노이드 성분도 들어있어 항산화 효과도 강한 편이다. 

기력을 잃기 쉬운 여름철에 기력 회복 음식으로 안성맞춤이다. 

피망을 많이 먹으면 신진대사를 활발하게 하고 디톡스 효과도 볼 수 있다. 

더위를 먹거나 여름철 유난히 힘들 때도 피망을 자주 먹으면 기력 회복 음식의 좋은 효과를 볼 수 있다. 

피망은 신진대사를 돕고 몸을 청소하는 아주 좋은 강장식품이다.

 

풍미 좋고 건강 이미지로 인기

피망은 고추와 마찬가지로 향신료로도 인기가 높다. 

피망을 넣으면 음식에 좋은 향을 가미시킬 수 있고, 색감도 좋게 만든다. 

이 때문에 외국에서는 즉석식품인 스프류나 스낵류 제품에 피망 추출물을 많이 사용한다. 

일본에서는 과일주스, 야채 주스의 단골 소재로 피망 추출물이 들어간다. 

피망이 가진 건강 이미지와 좋은 풍미가 소비자들에게 강하게 어필할 수 있다고 보는 것이다.