5개 약물이 의료사고 25%에 원인제공

이름·겉포장 유사한 약물도 많아

현재 미국에서는 매년 40,000~98,000명 가량이 사전에 예방이 가능했던 의료사고(medical error)로 인해 사망에 이르는 것으로 추정되고 있다.

이들 의료사고는 또 관련 테스트의 반복과 신체장애 또는 사망 유발 등으로 인해 연간 380억달러에 달하는 직접적 비용부담을 유발하는 원인으로 지적되고 있다.

그나마 380억달러는 의료사고로 인해 제기되는 소송이나 의료사고보험 등에 소요되는 금액은 제외한 수치.

특히 잘못된 약물투여는 의료사고 발생의 주요한 원인을 제공하고 있는 것으로 추정되어 왔다. 최근 앨라배마州 소재 오번大 연구팀의 조사결과에 따르면 원내에서 환자들에게 투여되는 약물의 20% 정도가 오투약되고 있는 것으로 나타났을 정도다.

그같은 문제가 불거지고 있는 사유로 많은 전문가들은 제품명과 겉포장이 유사하거나, 투약절차가 지나치게 복잡한 데에 따른 혼동을 꼽고 있다.

이와 관련, 메릴랜드州 록빌에 소재한 의료안전성 관련 비영리기구인 미국약전(U.S. Pharmacopeia) 조사팀이 지난 1998년부터 2001년까지 미국 전역에 산재한 368개 의료기관에서 발생한 10만5,000여건의 의료사고를 추적·분석한 조사결과를 공개해 관심을 모으고 있다.

이에 따르면 인슐린·모르핀·헤파린·와파린·염화칼륨(Potassium Chloride) 등 5개 약물들이 전체 의료사고의 4분의 1 정도에 원인을 제공한 것으로 드러나 주목됐다.

미국약전 조사팀은 "약물투여 과정도 디지털시대에 부응하는 시스템을 갖출 경우 의료사고를 크게 줄일 수 있을 것"이라고 지적했다. 가령 제네랄 일렉트릭社가 보급 중인 원내 컴퓨터 투여장비를 활용할 경우 모든 투약과정에 대한 크로스-체킹이 가능해져 의료사고 발생률을 80%까지 낮출 수 있으리라는 것.

최근 화이자社와 애보트社가 그들이 생산한 모든 제품에 바코드 시스템을 도입키로 한 것도 원내에서 이루어지는 약물투여의 안전성을 높여줄 것이라고 강조했다.

한편 미국약전 조사팀은 "가뜩이나 암호 수준에 가까운 수기 처방전 등 위험요인들이 산적해 있는 데다 이름과 외견이 유사한 약물들이 넘쳐나 의사와 약사, 간호사, 환자에게 혼란과 오투약을 유발하는 원인을 제공하고 있다"며 문제점을 제기했다.

이로 인해 항생제 대신 항고혈압제가 잘못 투여되거나, 항진균제가 필요한 환자에게 간질약이 건네지고 있다는 것. 즉, 각종 처방약들의 브랜드-네임은 의료사고를 유발하는 지뢰밭(minefield)에 다름아니라는 설명이다.

미국약전팀은 지난 2000년 5월부터 2002년 4월까지 조사한 결과 의약품명 혼동을 유발한 주요사례들로 드러난 제품들도 이번에 함께 공개했다.

오리건大 의대에서 각종 신약의 임상시험 진행을 총괄하고 있는 매튜 리들 박사는 "한 예로 장용성 인슐린제제인 '란투스'(Lantus)를 투여해야 할 환자에게 舊型 인슐린의 일종인 렌테(lente)가 주어지는 사례가 아직도 빈발하고 있다"고 말했다.

▲의료사고 원인제공 주요 5개 약물
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일반명....적응증...발생가능 합병증...점유율
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인슐린....당뇨병...혼수상태, 사망.....9.2%
모르핀....통증.....의식불명, 사망.......6%
헤파린....항응고...출혈, 발진, 사망....5.5%
와파린....항응고...출혈, 뇌졸중, 사망..3.8%
염화칼륨..심장병...심장마비, 사망......2.2%
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※ 점유율=보고된 의료사고 중 원인제공 점유율

▲의약품명 혼동사례 빈발 주요품목
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제품명....제조사......적응증.........혼동제품....제조사....적응증
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프리막신..머크.........항생제注......프리마코....사노피....고혈압
탁소텔....아벤티스.....항암제........탁솔.........BMS......항암제
카르티아..앤드르스.....고혈압.......프로카디아..화이자....고혈압
라믹탈....글락소.......간질...........라미실......노바티스..진균감염
사라펨....일라이 릴리..월경장애......세로펜......세로노....불임증
란투스....아벤티스....장용성 인슐린..렌테 일레틴..다수.....인슐린
설존.......BMS...........우울증........쎄로켈.......AZ.....정신분열증
데파코트..애보트.....편두통,발작...데파코트ER..애보트...편두통,발작
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