대한약사회, 복지위기가구 발굴 나선다…약국 기반 복지안전망 구축

한국사회보장정보원과 업무협약 체결…'복지위기알림앱' 통해 지자체 연계 복약 중단·경제적 어려움 등 위기 신호 조기 포착…서울 시범사업 후 전국 확대

©대한약사회

대한약사회가 전국 약국 네트워크를 활용해 복지 사각지대에 놓인 위기가구를 조기에 발굴하고 공공 지원체계와 연계하는 사업에 나선다.

대한약사회(회장 권영희)는 지난 12일 한국사회보장정보원(원장 김현준)과 '복지위기가구 발굴 활성화 업무협약'을 체결하고, 약국 현장에서 포착되는 복지 위기 신호를 공공 복지 시스템과 연결하는 협력체계를 구축하기로 했다.

이번 협약은 사회적 고립과 경제적 어려움 등으로 도움이 필요함에도 적절한 지원을 받지 못하는 복지 사각지대를 줄이기 위해 마련됐다. 송파 세 모녀 사건과 수원 세 모녀 사건 등 반복적으로 발생한 사례들이 위기 신호를 조기에 발견하고 지원체계와 연결하는 것의 중요성을 보여줬다는 판단에서다.

대한약사회는 국민 생활과 가장 가까운 곳에 위치한 약국이 위기가구 발굴의 중요한 거점 역할을 할 수 있다고 보고 있다. 특히 고령층과 만성질환자, 취약계층이 자주 방문하는 약국 특성상 약사는 복약지도와 건강상담 과정에서 환자의 생활환경 변화나 경제적 어려움 등을 자연스럽게 접할 수 있다는 설명이다.

약사회는 약값 부담으로 인한 복약 중단, 지속적인 치료의 어려움, 영양 상태 악화, 정서적 고립감 등은 복지 위기를 알리는 주요 신호가 될 수 있다고 강조했다.

이번 사업에서 약사는 복지 대상자를 직접 선정하거나 조사하는 역할을 맡지 않는다. 대신 상담 과정에서 경제적 어려움이나 치료 중단 우려 등 지원이 필요하다고 판단되는 사례를 발견할 경우 '복지위기알림앱'을 통해 관련 내용을 신고하게 된다.

신고된 정보는 한국사회보장정보원 시스템을 거쳐 해당 지방자치단체 복지 담당 부서로 전달되며, 이후 상담과 지원 여부 검토가 이뤄질 예정이다.

대한약사회는 이를 통해 약국이 지역사회 내 위기 신호를 가장 먼저 발견하는 생활 밀착형 복지안전망으로 기능하고, 도움이 필요한 주민들이 보다 신속하게 공공 지원체계와 연결될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

권영희 대한약사회장은 "과거 사례들은 위기 신호를 얼마나 신속하게 발견하고 적절한 지원으로 연계하느냐가 매우 중요하다는 점을 보여준다"며 "전국 약국이 생활 속 복지안전망 역할을 수행할 수 있도록 회원 참여 확대와 현장 교육을 적극 추진하겠다"고 말했다.

이어 "약사는 국민과 가장 가까운 곳에서 건강과 생활 변화를 살피는 전문가"라며 "작은 신호도 놓치지 않고 필요한 지원으로 이어질 수 있도록 체계를 구축해 나가겠다"고 밝혔다.

대한약사회와 한국사회보장정보원은 우선 서울 일부 지역 약국을 대상으로 시범사업을 실시한 뒤 운영 결과와 현장 의견을 반영해 사업 범위를 전국으로 확대할 계획이다.

양 기관은 이번 협력을 계기로 약국과 공공 복지 시스템을 연계한 지역사회 안전망 모델을 구축하고, 복지 사각지대 해소에 기여한다는 방침이다.