美 냉동식품 시장은 해동기! 부상하는 이유는?

경제활동 참여 확대로 바쁜 라이프스타일에 딱이야~

미국의 냉동식품 시장이 바야흐로 해동기를 맞이하면서 전체 식품시장에서 존재감을 키워나가고 있다.

오는 2024년에 이르면 이 시장이 총 729억8,000만 달러 규모를 형성할 수 있을 것이라 전망될 정도라는 것이다.

미국 캘리포니아州 샌프란시스코에 소재한 시장조사‧컨설팅기관 그랜드 뷰 리서치社(Grand View Research)는 지난달 공개한 ‘2014~202년 미국 냉동식품 시장 전망’ 보고서를 통해 이 같이 내다봤다.

보고서는 미국사회에서 전체적으로 경제활동 참여도가 확대되면서 바쁜 근로여건이 부각되고 있고, 이 때문에 라이프스타일의 변화가 뒤따르고 있는 현실을 직시했다.

간편함이라는 장점을 내포한 냉동식품 부문이 바로 이렇게 변화하고 있는 트렌드와 코드가 정확히 맞아떨어지는 식품이라는 것이다.

실제로 보고서는 냉동식품이 운반에서부터 조리와 소비에 이르기까지 전체 과정이 간편할 뿐 아니라 요리하는 데 많은 시간을 필요로 하지 않고, 음식물 쓰레기가 적게 발생한다는 등의 장점이 바쁜 소비자들에게 어필할 수 밖에 없어 보인다고 단언했다.

이와 관련, 보고서는 과일 및 채소류의 영역에까지 냉동식품이 파고들기에 이른 현실을 짚고 넘어갔다. 아울러 냉동기술의 발달에 힘입어 냉동과정에서 영양소 소실을 방지할 수 있게 되기에 이르렀고, 가격경쟁력 측면에서도 이점이 있다는 측면에서 보고서는 냉동식품을 주시했다.

따라서 오는 2024년까지 냉동식품 시장 자체가 냉각기에 접어드는 일은 없을 것으로 보인다는 설명이다.

그럼에도 불구, 보고서는 정부의 규제와 건강상의 우려감 등이 냉동식품 시장이 성장을 거듭하는 데 걸림돌로 작용할 가능성을 배제하지 않았다.

하지만 이처럼 시장이 성장하는 데 장애물로 작용할 수 있다는 가능성에 주목한 업체들이 자체적으로 원료구득 단계에서부터 엄격한 품질기준을 적용하고 있는 데다 트랜스지방을 비롯해 유해성 문제가 제기되고 있는 원료를 줄이기 위해 힘을 기울이고 있다며 긍정적인 움직임이 득세하고 있는 현실에 눈을 돌려줄 것을 주문했다.

유제품이나 콩, 밀 등에서 알레르기 유발항원을 제거한 개량식품이 개발되고 있고, 윤리성의 개념이 폭넓게 도입되고 있으며, 겉포장에서도 혁신성이 배가되고 있는 추세 또한 보고서는 전체적인 냉동식품 시장의 성장에 플러스 요인으로 작용할 것이라고 보고서는 피력했다.

보고서에 따르면 냉동감자가 오는 2024년까지 연평균 4.9% 성장하면서 가장 발빠른 성장세를 과시할 수 있을 것으로 예측했다. 음식물 쓰레기가 적게 발생하는 데다 가격이 저렴하고 조리가 간편하다는 장점 등이 냉동감자 시장의 확대에 추진력을 제공할 것으로 사료되기 때문이라는 것.

냉동 과일 및 채소류의 경우에도 영양학적 가치와 함께 4계절 섭취가 가능하다는 점, 가격경쟁력 등의 장점을 등에 업고 2016~2024년 기간 동안 연평균 4.5%의 준수한 성장세를 내보일 수 있을 것으로 추측했다.

한편 데워서 먹기만 하면 되는 냉동 간편식(ready meals)이 지난해 미국 전체 냉동식품 시장에서 35% 이상의 마켓셰어를 점유한 가운데 앞으로도 상당몫을 고수할 수 있을 것으로 보고서는 추정했다.

냉동 간편식이 주식(主食) 분야에 깊숙하게 침투해 있는 데다 워낙 다양한 식품들이 발매되고 있고, 조리가 간편하다는 점이 마켓셰어를 유지하는 데 힘을 보탤 것으로 사료된다는 분석이다.

이밖에도 보고서는 냉동식품 업체들이 폐기물을 줄이기 위해 싱산공정을 극대화하는 데 힘을 쏟고 있다고 덧붙였다.