두개천골자극요법 (頭蓋薦骨刺戟療法 Craniosacral therapy)

질병의 치료를 위해서는 약물치료, 수술치료, 심리치료, 물리적 치료 등이 동원되는데 물리치료에는 손으로 만지거나 누르거나 비틀어 주는 등의 수기요법이 있으며, 이 중 특별히 머리뼈와 엉치뼈를 마사지 해줌으로써 병을 호전 시키는 치료법을 두개천골자극요법이라 한다.

두개골은 8개의 뼈로 이루어져 있으며, 엉치뼈는 5개로 구성되어 있다.

유아시절에는 이 뼈의 접합부가 견고하지 않아서 손으로 만지면 움직이지만 나이가 들면서 거의 완전히 유착되어버린다.

그러나 이 유착된 뼈들도 약간씩은 움직일 수 있는데 두개천골자극요법 전문가들은 이 약간의 움직임을 감지하고, 또 이를 이용해 뇌척수액의 압력 변화도 감지할 수 있다고 한다.

뇌와 척수를 에워싸고 흐르는 뇌척수액은 보통 120~150cc 정도이며 하루에 평균 500cc 정도가 혈관에서 삼출(渗出) 되어 나오고, 같은 양이 다시 혈관으로 흡수되어 들어간다.

혈관으로부터 뇌척수액이 삼출 될 때는 뇌척수 압력이 올라가고 반대로 혈관 안으로 재 흡수될 때는 뇌척수 압력이 내려간다.

이와 같은 척수액의 분비와 흡수는 1분에 6~10회 정도 되풀이되는데 숙련된 두개천골자극요법 전문가는 바로 이 리듬을 감지할 수 있다.

어느 특정 부위에서 머리뼈나 엉치뼈 관절의 움직임이 제한돼 있다면, 그것에 상응하는 특정 질병의 원인이 되며, 그와 같은 관절제한을 풀어줌으로써 병증을 치료한다는 이론이다.

두개천골자극요법으로 증상을 호전 시킬 수 있는 질환으로는 각종 만성통증, 두통, 악관절통, 정서불안, 중풍 합병증, 간질, 뇌성마비, 이명증, 고혈압, 저혈압, 근육질환, 축농증, 구토, 스트레스 등이 있다.

난산(難産) 후유증이 있는 갓난아기에게는 머리뼈가 아직 연한 상태이기 때문에 특히 효과적이라는 보고도 있다.

뇌신경과 천골신경이 부교감신경과 밀접한 관계가 있으므로 이 부위를 자극하면 신체생리조절에 영향을 줄 수 있는 것으로 알려지고 있으며, 또 두개천골자극요법으로 병을 고쳤다는 사람도 많아 전세계적으로 급속히 확산·보급되고 있는 추세다.
그러나 아직도 많은 의학자들은 완전히 굳어버린 두개골 봉합선을 통해 뇌척수압의 변화를 감지한다는 주장을 일축하고 있으며, 신빙성 있는 객관적 연구결과도 별로 없기 때문에 이 요법의 임상적 응용을 아직 꺼려하고 있는 실정이다.