블루베리 압도하는 항산화 영양제 사스카툰

사스카툰은 베리류 과일의 일종으로 사스카툰베리, 준베리, 서비스베리 등 여러 가지 이름으로 불린다. 

북미 지역이 원산지이고 캐나다, 미국 동부 지역에 많이 자생한다. 

이른 봄에 흰색 꽃이 피었다가 곧 열매가 달리고, 열매가 익으면 짙은 보라색의 열매가 된다. 

준베리(june berry)라는 이름이 붙인 까닭은 6월경 이른 여름에 열매가 익기 때문이다. 

주로 열매를 식용으로 사용하는데 잼, 젤리, 파이 등을 만드는 재료로 활용할 수 있다.

 

맛과 향이 좋아 식재료로 인기

사스카툰은 새콤달콤한 맛과 향긋한 향이 있기 때문에 서양에서는 식재료로 활용된 예가 많다. 

전통적인 잼, 파이 등 음식 이외에도 탄산수나 와인, 맥주 등의 풍미를 강하게 하는 재료로 사용할 수 있다. 

최근에는 이를 통조림으로 만들거나 동결 건조한 상태로 시판되어 사람들의 사랑을 받기도 했다.

 

항산화 성분 많고 영양도 풍부

다른 베리류 과일과 마찬가지로 사스카툰은 영양적으로 훌륭하고 항산화 성분도 많이 들어있다. 

사스카툰은 플라보노이드 성분이 아주 풍부해 과일과 야채를 통틀어 가장 항산화 능력이 좋은 음식 중 하나로 꼽힌다. 

100g을 기준으로 사스카툰의 항산화력(ORAC) 지수는 15,000을 기록했는데, 일반 블루베리의 항산화 지수는 4,669이고 야생 블루베리는 7,570이다. 

사스카툰의 항산화력이 얼마나 높은지 알 수 있다.

 

비타민, 미네랄도 블루베리 압도

사스카툰에는 블루베리 등에 비해 비타민과 미네랄 성분이 더 많이 함유되어 있다. 

칼슘, 철분, 마그네슘, 비타민E 등이 풍부하며 섬유소와 단백질은 블루베리의 2배 가까이 함유된 것으로 알려진다. 

사스카툰 100g을 먹으면 일일 권장량을 기준으로 마그네슘은 70%, 비오틴은 67%, 철분은 12% 정도를 섭취할 수 있다.

 

항바이러스, 항비만 기능 연구

근래에는 사스카툰의 항산화 기능 이외에 항바이러스 기능, 항비만 기능 등에 대한 연구가 진행되고 있다. 

90년대 브리티시 콜롬비아 대학이 100가지 식물의 항바이러스 효과를 측정한 연구에서 12가지 식물만이 부작용 없는 항바이러스 효과를 나타낸 것으로 전해지는데, 12가지 중 사스카툰의 뿌리 부분도 언급되어 있다. 

또 사스카툰의 잎을 항비만 소재로 활용하려는 연구도 활발히 진행되고 있다.

 

국내에서는 열매만 식용 가능

사스카툰의 여러 부위가 약용으로 활용될 가능성이 있지만, 식품으로 활발히 활용되는 부위는 열매다. 

우리나라에서는 열매 부분만 식용이 가능하도록 규정하고 있다. 

사스카툰은 음료류, 쿠키, 젤리, 잼 등의 식품에 주요 원료로 많이 활용되고 특히 북미 지역에서는 사스카툰을 표방한 식품들이 인기가 많은 편이다.