에이치엘비 인수 이뮤노믹 헐박사 "코로나19 백신 하반기 임상 가능"

에이치엘비가 인수한 미국 '이뮤노믹 테라퓨틱스'(Immunomic therapeutics, Inc.이하 이뮤노믹) 대표 윌리엄 헐(William Hearl) 박사가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발에 대한 자신감을 내비쳤다.

최근 헐 박사는 국내 한 언론과 서면 인터뷰를 통해 이뮤노믹의 코로나19 백신 개발 현황과 관련, "이뮤노믹은 기존 기술(UNITE /LAMP-Vax)을 기반으로 과거 SARS 백신 개발을 연구했던 존스홉킨스 대학 어거스트 등 과학자들과 협력하고 있다"며 "백신 제조를 위해 바이러스 내  Immune Target을 찾아내는 기술을 갖고 있는 파트너 기업과도 협업 중"이라고 밝혔다.

이어  "이미 지난 주 모든 기본적인 준비가 끝났고, 백신 제조와 기본적인 테스트는 약 30~45일 정도 걸릴 것으로 예상한다"며 " 이 모든 것들이 순조롭게 진행된다면 올해 하반기 중 임상시험이 가능할 것으로 판단한다"고 덧붙였다.

앞서 이뮤노믹을 대표하는 UNITE의 원천기술을 개발한 존스홉킨스 대학 톰 어거스트 교수는 UNITE가 중증급성호흡증후군(SARS)에 대한 면역반응개선에 효과적임을 증명하는 논문을 네이처 자매지 'Gene Therapy' 저널에 발표했다.

이에 헐 박사는 " 논문을 통해 LAMP-Vax 가 SARS바이러스를 억제하는 데 매우 효과적이라는 것을 증명했다"며 “ 이뮤노믹은 SARS 발생 당시 어거스트 교수가 적용했던 LAMP-Vax 기술을 훨씬 강력하고 효과적 기술인 UNITE로 발전시켰다”고 피력했다.

특히,  "이뮤노믹은 백신개발 및 임상경험이 있으며 인간에서 효능과 안전성을 검증한 바 있다"며 “ 미국 보건부 산하 질병예방대응본부(ASPR) 직속 생물의학첨단연구개발국(BARDA)에 개발지원 자금을 신청해놓은 상태”라고 밝혔다.