[초점] 정부, 신약 약가산정 '소탐대실' 피해야...

리베이트 탈피 R&D 활발...선진 글로벌시장 진출 힘 실어줘야

항생제 신약 '시벡스트로' 약가가 어떻게 산정될지에 제약계 이목이 집중되고 있다. 한개 신약 약가에 대한 제약계  전반의 관심은 의미가 만만치 않기 때문이다.

건강보험심사평가원이 7월 9일 약제급여위원회(급평위)에 '시벡스트로'를 올려 '자이복스'를 비교약제로  70%선에서 약가를 받는다면 문제가 없지만, 자이복스 약가가 53.5%로 떨어진 이후(8월 18일 이후 경) 급평위에 상정돼 53.5%(제네릭 약가)를 받을 가능성에 대한 우려가 제약계 전반을 관통하고 있다.

심평원은 아직 결정된 것은 없다는 입장이다. 또 8월 올려도 제네릭 약가로 떨어지기 전이면 70%에서 정해질 수도 있다.

하지만 여기서 짚고 넘어갈 부분이 있다. 7월 상정이든 8월 상정이든, 70% 선이든 53.5% 선이든 신약 약가에 대해 이같은 우려를 해야 하는 현실 자체가 연구개발에 '올인'하고 있는 상당수 제약사들을 피곤하게 만들고 있다는 지적이다.

각고의 연구개발을 통해 나온 신약이 제네릭 약가를 받을 경우, 이 약가는 향후 나올 신약에 고스란히 적용될 가능성이 있고, 이는 연구개발에 큰 영향을 미칠 수 있다는 게 제약계의 판단이다. '남의 일'이 아니라는 애기다.

실제 연구개발 의욕 저하는 차치하고라도, 업계에서 회자되는 방향으로 신약약가가 진행되면 세계무대를 상대로 경쟁할 신약개발에 나서기 힘들다는 단정적인 얘기가 벌써부터 제약계 내에 나오고 있다.

한 제약사  관계자는 " 건강보험재정에 대한 고충을 모르는 것은 아니다. 하지만 몇억을 절약하기 위해 수백억 혹은 수천억원을 벌어들일 수 있는 기회를 날린다면 안되는 일"이라고 지적했다.

8월 설은 건보재정과 연관돼 있다는 설이 유력한 가운데, 1억원(국내 시장에서는 70% 약가나 53.5% 약가나 차이가 1억 정도로 미미)을 절감하려고 미국 유럽 일본(세계 의약품 3개 시장) 등 시장에서 국부를 창출할 가능성을 날릴 우를 범할 수 있다는 얘기다.

현재 시벡스트로는 미국에서 상당히 잘 나가며 유럽 일본 시장 진출도 눈앞에 두고 있는 것으로 알려졌고, 연구개발에 눈뜨기 시작한  국내 제약사들도 초점을  세계시장에 맞추고 있다. 

그리고 약가는 세계시장 성공을 가늠짓는 중요한 요소 중 하나라는 데 제약사들 시각이 일치한다. 외국보다 싼 약가는 해외진출에 걸림돌이 되기 때문이다.

제약사들이 신약 국내 약가에 민감한 이유다.

더욱이 제약계 내에서는 신약 약가와 관련한 이 같은 논란은 '글로벌 진출'이라는 정부목표에도 어긋나는 것이라는 얘기도 나오고 있다. 선진 글로벌 시장 진출은 제품이 국제 경쟁력을 갖춰야 가능하고, 글로벌 경쟁력은 연구개발을 통해 이뤄질 수 있기 때문이다.

이 관계자는  "정부가 혁신형제약기업 육성, 제약산업 5개년 계획, 2020년 몇대 강국을 말하고 있는 데  기초는 연구개발을 통한 세계시장 진출"이라며 "연구개발에 적극적으로 나설 동력을 상실하게 한다면 정부가 의도하는  글로벌시장 진출을 통한 국부 창출은 힘들 것"이라고 진단했다.

연구개발 의욕을 상실하게 하는 약가제도는, 정부가 수차례 강조해 온  '글로벌' 노력을 희석시킬 수 있다는 지적이다.

다른 제약사 관계자는 " 해외시장에서 성과를 거두며 연구개발 묘미를 알아가고 있다."며 " 연구개발과 해외시장 진출 분위기가 고조됐는데  해외에서 국내시장을 뛰어넘는 큰 매출을 창출할 기회가 없어진다면 신약 연구개발에 매진할 마음이 들겠는가. 이 부분은 정부가 윽박지른다고만 될 일이 아니다. 더욱 독려해야 하고 신약약가는 중요하다. 소탐대실해서는 안된다."고 지적했다.