융단폭격 약가인하정책으로 국내 신약개발 중단위기

제약업계 품목·인력 구조조정 맞물려 연구개발비 투자 축소 움직임

복지부의 융탄폭격식 약가인하정책으로 국내 제약사들의 신약개발 연구가 사실상 중단될 위기에 처했다.

복지부가 내년 3월부터 일괄 약가인하정책을 시행하겠다고 발표한 후 제약업계는 발칵 뒤집어 졌으며, 대책마련에 분주한 움직임을 보이고 있다.

제약업계는 약가가 인하되면 영업이익이 최소 20% 이상 감소될 것을 우려하고 생존 차원에서 품목 정리 및 인력 구조조정을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

신규사업에 대한 투자는 엄두조차 못하고 기존에 진행중인 사업까지 중단할 상황에 놓이게 됐다는 것이 업계 관계자들의 공통적인 목소리이다.

특히 제약업계는 신약 개발 연구를 중단함은 물론 R&D 투자비용도 줄일 것을 검토하고 있는 것으로 파악됐다.

최근에 국내 신약을 개발한 모 업체 관계자는 "정부의 융단폭격식 약가인하정책으로 제약업계의 앞날은 한치 앞도 가늠할 수 없게 됐다"며 "이 상태대로라면 막대한 자금과 비용을 들어 개발한 신약을 랜딩시키고 마케팅을 제대로 할 수 있을지 불투명하다"고 지적했다.

또 다른 상위권 제약사의 한 관계자는 "정부의 약가인하 정책이 지속적으로 추진되는 한 제약사들은 연구개발 투자 비용을 줄일 수 밖에 없다"며 "상당수 제약기업이 신약 연구를 사실상 중단하는 상황을 맞이하게 됐다"고 우려했다.

업계에서는 정부의 약가인하 정책으로 국내 개발신약이 더이상 배출되기 어려운 상황에 직면하게 됐다고 우려하고 있다.

모 제약사의 한 관계자는 "우리나라에서 개발된 신약이 17호까지 배출됐지만 정부의 약가인하정책으로 인해 제약사들이 연구개발에 투자할 의욕을 상실하게 됐다"며 "임상 마무리 단계인 일부 의약품을 제외하고는 더이상 국내 신약이 배출되기 어려울 것으로 전망된다"고 말했다.