<8> 급변화 속 중소제약 살길은?

공멸의 길 양적 경쟁 탈피해야

한미 FTA, 약제비적정화방안, GMP 선진화, 의약품 유통 투명성 강화 등 최근 국내 제약업계는 연이은 정부의 압박 정책과 급변하는 제약환경으로 시름을 앓고 있다.

이 중에서도 매출액 규모가 500억 미만인 이른바 중소제약으로 분류되는 업체들은 시름 정도를 넘어 죽을 지경에 놓여 있다고 외치고 있는 실정이다.

정부도 이 같은 제약업계 현실에 대해 약제비적정화 방안을 비롯해 GMP 선진화, 생동재평가 등으로 영업이익은 감소하는 반면 투자비용은 증대되는 매우 어려운 상황에 놓여 있다고 평가하고 있다.

특히 내년부터 시행되는 새 GMP 제도를 앞두고 200∼300억 규모의 상당수 소형 제약사들은 GMP 시설 투자는 엄두도 내지 못한 채 업종 변경 내지 문을 닫고 말 것이라는 관측까지 나오고 있을 정도니 중소제약의 현주소는 분명 어둡기만 하다.

물론 이 같은 시름을 불러온 이유를 표면적으로는 정부의 압박정책에서 찾을 수 있겠지만 그 내면에는 오랫동안 기술력에 기반을 둔 성장과 질적 경쟁이 아닌 영업력과 가격에 의한 양적 경쟁으로 공생이 아닌 공멸을 길을 걸어온 우리 제약 산업의 기형적 구조에서 찾을 수 있을 것이다.

이 같은 현실을 타파할 수 있는 방법으로 대다수 전문가들은 ‘특성화’와 ‘집중화’를 강조하고 있다.

이들은 중소제약사들이 격변의 시대와 거대 제약사 틈바구니에서 살아남고 중소를 넘어 거대 기업으로 성장하기 위해서는 성장의 원동력을 특정분야의 집중화에서 찾아야 한다고 주장한다.

즉, 지금처럼 모든 제약사가 모든 약품을 만들겠다는 20세기적 사고가 아닌 하나를 만들더라도 가장 잘할 수 하나를 최고로 만들어 내는 기업이 성장할 수 있는 기회를 부여받는 다는 것. 

또 하나 중소제약이 살아남을 수 있는 방안으로 강조되고 있는 사항은 모든 것을 다하겠다는 비 전문화된 사고가 아닌 학계나 연구소 등과 파트너십을 맺어 지식 전문가를 적절히 활용하는 전략적 사고다.

2008년 무자년 새해에도 중소제약업계의 외적 현실을 쉽사리 개선되지 않을 것으로 보인다. 그럼에도 불구하고 2008년 제약업계는 그 어느 해보다 정부와 국민에게 중소제약사의 역할과 존재의 필요성을 각인시키기 위해 노력해야 할 것이다.

처음부터 모든 것을 다 하겠다는 생각이 아닌 가장 잘할 수 있는 분야를 10년 이상 장기플랜으로 삼아 한 단계 한 단계 키워나가겠다는 생각으로 말이다.