밑빠진 알코올 중독환자에 항우울제 붇기!

'졸로푸트' 복용 오히려 음주량 늘릴 수도

오늘날 항우울제들은 알코올 중독환자들에게서 눈에 띄는 우울증을 완화시키기 위한 용도로도 빈번히 사용되고 있다.

그러나 우울증에 다빈도 처방되고 있는 약물에 속하는 '졸로푸트'(서트라린)를 일부 중증 알코올 중독환자들에게 투여할 경우 별다른 효과를 기대할 수 없을 뿐 아니라 오히려 음주량을 늘리는 결과만 초래할 수 있을 것임을 시사한 연구결과가 나와 관심을 모으고 있다.

'졸로푸트'는 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)에 속하는 항우울제이다.

미국 펜실베이니아大 의대 정신의학 연구실의 윌리암 던든 박사팀은 '알코올 중독: 임상 및 연구'誌 7월호에 발표한 논문에서 "A형 알코올 중독환자들의 경우 12단계에 걸친 치료과정과 '졸로푸트' 투여를 병행할 경우 상당한 효과를 볼 수 있을 것으로 사료되지만, B형 알코올 중독환자들에게는 밑빠진 독에 물붇기와 다를 바 없을 것"이라고 밝혔다.

던든 박사에 따르면 B형 알코올 중독은 A형에 비해 훨씬 심각한 수준의 것이다.

음주량이 훨씬 더 많은 데다 알코올 중독 또는 약물남용 증상이 나타나기 시작한 시점이 25세 전후로 빠른 편이고, 심한 수준의 우울증을 앓고 있는 이들이 여기에 속하는 부류.

던든 박사팀은 총 100명의 알코올 중독환자들에게 3개월 동안 '졸로푸트' 또는 플라시보를 복용토록 하면서 12단계에 걸친 치료과정을 병행하는 요법을 진행한 뒤 6개월 동안 추적조사를 계속했다.

그 결과 A형 알코올 중독환자 55명의 경우 '졸로푸트' 투여群에 포함되었던 이들은 약물투여를 통해 상당히 긍정적인 효과가 나타났음을 확인할 수 있었다. 반면 B형 알코올 중독환자 45명 가운데 '졸로푸트'를 복용했던 그룹에서는 별다른 효과가 눈에 띄지 않았을 뿐 아니라 오히려 음주량이 증가했던 것으로 파악됐다.

그러나 던든 박사는 '졸로푸트'가 B형 알코올 중독환자들에게 효과를 발휘하지 못한 이유는 알 수 없었다고 덧붙였다.

이와 관련, 사우스 캐롤라이나大 의대의 달린 H. 모크 교수는 "알코올 중독 증상이 처음 나타나기 시작했던 시점이 25세 이전인지 아니면 이후인지를 조사해 A형 및 B형 유무를 먼저 정확히 가려낸 뒤 일찍부터 증상이 나타난 이들에게 '졸로푸트'를 처방할 때는 면밀한 모니터링 과정을 병행해야 할 것으로 사료된다"며 공감을 표시했다.