SCL사이언스, AI 암백신 2028년 첫 환자 투여 목표…네오젠로직 합병 검토

간암·위암·난소암 임상 준비…암흑 단백질 기반 범용 암백신도 개발 연구·사업체계 재정비- IP 내재화 통해 기업가치·주주가치 제고 기대

SCL사이언스(대표이사 백세연)는 29일 개최한 ‘2026 R&D Day’에서 자회사 네오젠로직의 인공지능(AI) 기반 암백신 개발 전략과 임상 진입 계획을 공개했다. 이와 함께 연구 및 사업 추진체계를 재정비하고 관련 지식재산권을 내재화하기 위해 네오젠로직을 합병하는 방안을 유력하게 검토하고 있다고 밝혔다.

회사는 올해 위탁개발생산기관 확보를 추진하고, 2027년부터 한국과 일본에서 임상시험계획을 제출한 뒤 2028년부터 첫 환자 투여를 시작한다는 목표를 제시했다.

개인맞춤형 암백신은 환자 암세포에서 면역세포가 공격할 가능성이 높은 표적을 찾아 환자별 백신으로 제작하는 치료 방식이다. 네오젠로직은 AI 플랫폼 ‘딥네오(DeepNeo)’와 ‘렉시네오(LexiNeo)’를 통해 암세포 표적이 환자 면역체계에 제시되고 T세포와 B세포에 인식되어 면역반응을 유도할 가능성을 예측한다.

개발 파이프라인은 간암 수술 후 재발 방지를 목표로 하는 ‘DLV-N1’, 위암 보조항암치료와 병용하는 ‘DLV-N2’, 난소암 유지요법을 목표로 하는 ‘DLV-T1’으로 구성된다. 각 암종별로 임상 연구기관과 긴밀하게 연구개발 및 임상계획 수립을 진행 중이다.

또 국내외 여러 업체들을 검토한 끝에, 이미 코로나 백신 임상에 진입한 mRNA 제조사 및 LNP 제조사와의 계약 체결을 위한 막바지 협의를 진행하고 있다. 계약이 완료되는 대로 파트너사와 주요 협력 내용을 순차적으로 공개할 계획이다.

네오젠로직은 개인맞춤형 암백신과 함께 ‘암흑 단백체(dark proteome)’에서 유래된 새로운 종류의 항원을 표적하는 범용 암백신 DLV-C 프로그램도 추진한다. 이는 기존 유전자 해석에서 주목받지 못했던 영역에서 비정상적으로 생성되는 단백질로, 암세포에서 선택적으로 만들어지고 여러 환자에게 공통으로 나타나는 표적을 찾으면 미리 생산할 수 있는 범용 백신으로 개발할 가능성이 있다.

DLV-C는 국내 선도 mRNA 백신 기업과 공동 연구 형태로 추진할 예정이다. 양사는 단순 위탁생산 관계가 아니라 각자의 기술과 제조시설을 상호 활용하는 파트너십 구축을 논의하고 있으며, 계약 체결 후 협의를 통해 주요 개발 계획을 공개할 방침이다.

SCL사이언스는 암백신 사업 임상개발이 본격화되는 시점에 맞춰 네오젠로직과의 합병을 유력한 방안으로 검토하고 있다고 밝혔다. 합병을 통해 연구 및 사업 추진체계를 정비하고 네오젠로직이 보유한 AI 암백신 기술과 특허를 내재화함으로써 의사결정과 자원 투입의 효율성을 높인다는 구상이다.

자회사에 있는 암백신 파이프라인과 기술개발 성과가 상장사인 SCL사이언스의 사업구조 안에서 보다 직접적이고 명확하게 평가받도록 하는 것도 합병 검토의 주요 목적이다. 회사는 향후 임상과 기술이전, 공동개발 성과가 SCL사이언스의 기업가치에 온전히 반영돼 중장기적인 주주가치 제고로 이어질 것으로 기대하고 있다.

다만 현재 합병은 검토 단계로, 이사회 안건 상정이나 합병 방식, 합병비율 및 추진 일정 등 구체적인 사항은 결정되지 않았다. 회사는 세부 계획이 확정되는 시점에 관련 법령과 공시 규정에 따라 필요한 절차를 진행할 예정이다.

SCL사이언스 관계자는 “SCL그룹은 네오젠로직 기술 경쟁력과 암백신 사업 성공 가능성을 높게 평가하고 있으며, 이를 그룹 중요한 성장사업으로 육성하려는 의지가  강하다”며 “임상 진입 기반을 차질 없이 마련하는 동시에 연구·사업체계 재정비와 핵심 IP 내재화를 통해 암백신 사업의 가치를 기업가치와 주주가치에 보다 온전히 반영하겠다”고 말했다.