UNICEFㆍGavi, 말라리아 백신 가격 큰 폭 인하

1회분당 2.99弗로..2030년까지 700만명 추가접종 가능해져

 

국제연합아동기금(UNICEF)과 세계백신면역연합(Gavi)이 차후 1년 이내에 핵심적인 말라리아 백신 ‘R21/매트릭스-M’(R21/Matrix-M)의 가격을 1회분당 2.99달러로 대폭 인하하는 내용의 새로운 가격계약을 체결했다고 23일 공표했다.

이날 양측은 이처럼 말라리아 백신의 가격을 이처럼 크게 낮추기로 합의함에 따라 오는 2030년까지 총 700만명에 육박하는 아동들이 추가로 백신을 접종받을 수 있게 될 것이라면서 의의를 강조했다.

덕분에 백신을 확보하는 데 소요되는 비용을 최대 9,000만 달러까지 절감할 수 있게 될 것으로 예상되기 때문이라는 설명이다.

이에 따라 말라리아 백신 예방접종을 필요로 하는 여러 국가에서 앞으로 5년여 동안 총 3,000만 회분 이상을 추가로 확보할 수 있게 될 것이라고 양측은 덧붙였다.

세계백신면역연합의 안 베르메르스 최고 백신 프로그램‧마켓 책임자는 “오늘 발표야말로 우리 세계벽신면역연합이 할 수 있는 최선을 다하고 있음을 방증하는 강력한 예라 할 수 있을 것”이라고 말했다.

그는 뒤이어 “우리는 혁신적인 자금조달 방법과 협력을 이용해 가격이 적정한 백신을 확보함으로서 오늘날 아프리카의 최대 사망원인 가운데 하나로 손꼽히는 질병으로부터 여러 아동들을 좀 더 잘 보호할 수 있게 될 것”이라고 덧붙였다.

이날 UNICEF와 Gavi 양측에 따르면 말라리아는 여전히 세계 각국에서 가장 치명적인 감염성 질환의 하나로 자리매김하고 있는 형편이다.

지난 2023년에만 아프리카 각국에서 총 59만7,000여명이 이로 인해 사망한 것으로 추정된 가운데 이들 중 대다수가 어린 아이들이었을 것으로 사료되었을 정도.

대략적으로 말해서 말라리아로 인한 아동 사망은 1분마다 1명 꼴로 발생하고 있을 것으로 양측은 추정했다.

국제연합아동기금의 레일라 파칼라 공급담당이사는 “말라리아로 인한 파괴적인 조종(弔鐘)이 발빠른 행동의 이행을 요구하고 있다”면서 “국제적인 지원이 감소하고 있는 시점에서 우리 UNICEF가 협력기관들과 긴밀하게 제휴하면서 최적의 가격으로 아동들을 보호하고자 충분한 양의 백신이 공급될 수 있도록 뒷받침하기로 결정한 것”이라는 말로 이번에 합의가 도출된 가격인하의 배경을 설명했다.

새로운 가격책정 합의는 국제백신금융기금(IFFIm: 또는 국제예방접종금융퍼실리티)을 통한 선불금 지급에 힘입어 가능할 수 있었던 것이라고 UNICEF와 Gavi 양측은 강조했다.

덕분에 장기적인 기부 서약이 선지급 자금의 충당으로 귀결될 수 있었다는 것이다.

Gavi의 경우 국제백신금융기금의 선불금 지급 덕분에 신속한 조치를 취할 수 있는 역량을 확보할 수 있었다.

국제백신금융기금 이사회의 켄 레이 최고책임자는 “IFFIm이 야심을 행동으로 옮기기 위해 존재하는 곳”이라면서 “이번 합의야말로 자금조달 측면의 혁신이 무수한 생명을 구할 수 있는 기회의 문을 열어젖힐 수 있게 될 것임을 입증해 보인 것”이라고 말했다.

한편 Gavi의 지원 프로그램을 통해 이미 4,000만 회분 이상의 말라리아 백신이 아프리카 24개국에 공급되어 일상적인 말라리아 백신 예방접종 프로그램이 진행되고 있는 상황이다.

덕분에 14개국에서 지난해 처음으로 말라리아 백신의 일상적인 예방접종이 개시된 데 이어 올들어 7개국에서 추가로 같은 내용의 접종이 이루어지기 시작했다.

Gavi 측은 가격이 인하됨에 따라 2020년대 말까지 총 5,000만명의 아동들이 추가로 말라리아 예방접종을 마칠 수 있도록 하겠다는 목표를 달성하는 데 한 걸음 더 성큼 다가서게 된 것으로 보인다고 풀이했다.

세계보건기구(WHO)가 접종을 권고하고 있는 2종의 말라리아 백신 제품들은 접종 후 처음 1년 동안 말라리아 감염환자 수가 절반 이상 감소시킬 수 있을 것임이 입증되어 왔다.

그리고 이 같은 통계수치는 부스터 접종을 통해 한층 더 강력한 예방효과로 귀결될 수 있을 것으로 기대되고 있다.

WHO가 권고하고 있는 2종의 말라리아 백신 제품들은 ‘R21/매트릭스-M’(영국 옥스퍼드대학‧인도 혈청연구소 공동개발)과 ‘RTS,S’(재조합 단백질 기반 말라리아 백신)이다.

이미 말라리아로 인한 압박에 직면해 있는 가정과 의료 시스템들은 백신의 공급확대에 힘입어 전환적인(transformative) 개선을 기대할 수 있게 될 것으로 보인다.

레이 최고책임자는 “가격인하에 힘입어 모든 아동들이 말라리아로부터 보호받은 수 있는 공정한 기회를 누릴 수 있게 될 것”이라면서 “그 같은 기회가 지금부터 몇 년 뒤에 주어진다는 것이 아니라 지금 당장 생명을 구할 수 있게 될 것이라는 의미”라고 강조했다.