초고령사회 속 '공공약료' 약사 역할 입증...제도화·정책 연계 시급

장선미 가천대 약대 교수, 25일 정책심포지엄서 주제 발표 "지역사회 통합돌봄과 연계해 방문약료 활성화해야" 지역·의료현장 중심 약사 복약관리...재정 절감·효과 입증

서울 코엑스마곡에서 25일 열린 서울시약사회 ‘초고령화 사회 약료의 미래 발전방향 정책 심포지엄’에서 장선미 가천대 약대 교수가 발표하고 있다. ©약업신문

고령화가 가속화되는 가운데, 지역사회와 의료현장에서 약사가 수행하는 복약관리가 안전한 약물 사용을 위한 ‘공공약료’의 실질적 해법으로 제시됐다.

장선미 가천대학교 약학대학 교수는 25일 오후 서울 코엑스마곡에서 열린 서울시약사회 주최 ‘초고령화 사회 약료의 미래 발전방향 정책심포지엄’에서, 현재 추진 중인 다제약물 관리사업의 현황과 과제를 짚으며 제도화 필요성을 강조했다.

장 교수는 “약사의 복약중재는 고령환자의 삶의 질 뿐 아니라 의료 재정에도 실질적인 기여를 하고 있다”며 ‘다제약물 관리사업’에서 약사 역할 확대의 필요성을 역설했다.

다제약물 관리사업은 고혈압, 당뇨 등 만성질환을 가진 환자 중 최근 6개월간 60일 이상, 10개 이상의 의약품을 복용한 사람을 대상으로 약사가 가정·약국·병원·노인요양시설 등을 직접 방문해 실제 복용 상태를 평가하고 중복, 상호작용, 부작용, 고위험약물의 적정성 등을 통합적으로 검토하는 방식이다.

장 교수는 "기존의 조제 중심 약료와 달리 사후 복약관리에 초점을 맞춘 모델로, 일반의약품과 건강기능식품까지 포함해 복용 실태를 바탕으로 문제를 발견하고 중재하는 것이 핵심"이라고 설명했다. 약사는 이 과정에서 확인, 조정, 교육을 아우르며, 환자 중심의 복약관리를 실현하고 있다는 것이다.

다제약물 관리사업은 2010년 서울 도봉구 ‘약손케어 프로젝트’를 시작으로, 금천구 ‘정약용 방문 서비스’, 경기도 사회약료서비스 등으로 확산됐다. 2018년 국민건강보험공단의 시범사업을 계기로 전산 기반이 마련되며 전국으로 확대됐으며, 지난해 기준 132개 시군구에서 666명의 약사가 참여하고 있다. 서울시는 24개 자치구에서 약사 142명이 참여해 1차 상담 817명을 완료했다.

현재 다제약물 관리사업은 △지역사회 중심 방문약료 △병원형 다제약물 관리 △요양시설 대상 관리 △의약사 협업형 모델 등 다양한 형태로 운영 중이다. 약사 단독 활동뿐 아니라 의사, 간호사, 사회복지사 등과의 협업 사례도 늘고 있으며, 서울·경기·인천·강원 등 22개 기관으로 참여 범위가 확대되고 있다.

실제 사업을 통해 확인된 성과도 두드러진다. 복약 불순응, 약물 오남용, 보관 오류등 다양한 약물 관련 문제들이 개선됐고, 병원형 모델에서는 재입원률과 응급실 이용률이 유의미하게 감소한 것으로 나타났다. 국민건강보험공단 분석에 따르면, 대상자 1000명당 순감소 비용은 약 1억 7천만원에 이른다. 장 교수는 “복약이행도 향상은 단순한 복약 지도를 넘어, 국민건강보험의 재정 절감 효과까지 입증한 정책 도구로 기능하고 있다”고 밝혔다.

하지만 사업 확대를 위해 해결해야 할 과제도 있다. 장 교수는 △자료 연계 부족 △의사와의 정보 공유 어려움 △상담 결과의 표준화 미비 △의료급여 수급자의 사업 제외 등을 한계로 지적하며, “지속 가능한 운영을 위해 제도적 기반 마련이 시급하다”고 강조했다.

장 교수는 “약사가 단순한 조제자 역할을 넘어, 환자의 복약 생활 전반을 책임지는 복약 파트너로 자리 잡아야 한다”며 “공공약료 체계가 국가 정책 속에 실질적으로 녹아들기 위해서는 건강보험 자료 제공 확대, 상담 결과의 표준화, 의사와의 연계 시스템 구축이 반드시 필요하다”고 전했다.