베링거, 스위스서 항체-약물 결합체 R&D 강화

자회사 NBE 테라퓨틱스, 새 ADC 연구시설 바젤서 오픈

베링거 인겔하임社가 지분 100%를 보유한 자회사인 NBE 테라퓨틱스社가 스위스 바젤에 자사의 새로운 항체-약물 결합체(ADC) 연구‧개발 시설을 공식오픈했다고 3일 공표했다.

이에 따라 NBC 테라퓨틱스는 항암제 분야의 혁신을 견인하기 위해 한층 더 사세를 집중할 수 있게 된 데다 스위스의 생명공학 생태계에서 자사의 존재감을 더욱 강화할 수 있게 됐다.

스위스 바젤에 소재한 NBE 테라퓨틱스社는 암 치료용 차세대 항체-약물 결합체들을 개발하는 데 사세를 집중하고 있는 생명공학기업이다.

지난 2012년 설립된 NBE 테라퓨틱스는 2020년 베링거 인겔하임의 자회사로 편입됐다.

이후로 NBE 테라퓨틱스는 베링거 인겔하임의 항암제 연구전략에서 주축을 이루는 역할을 수행해 왔다.

새로운 시설은 항체-약물 결합체들의 연구‧개발을 진행하면서 선도적인 연구기관으로 자리매김하는 한편으로 전환적인(transformative 항암제들을 개발하고자 하는 베링거 인겔하임의 지원군 역할을 해 줄 수 있을 전망이다.

바젤에서 단행된 NBE 테라퓨틱스의 이번 투자가 항암제 분야에서 베링거 인겔하임의 목표를 달성하는 데 괄목할 만한 진일보를 가능케 해 줄 것으로 기대되기 때문.

실제로 이 같은 투자에 힘입어 탄탄한 항암제 파이프라인을 구축하고, 지난 1월 네덜란드 생명공학기업 시나픽스社(Synaffix B.V.)의 항체-약물 결합체 기술에 대한 전권을 확보하기 위해 체결했던 협약 이외에 NBE 테라퓨틱스의 항체-약물 결합체 포트폴리오를 확대하는 데도 크게 힘을 실어주게 될 것으로 보인다.

NBE 테라퓨틱스는 최근 오스트리아 비엔나에 새로운 항암제 연구시설을 개설한 바 있다.

이번에 문을 연 새로운 연구‧개발센터는 차세대 항암제들을 개발하기 위해 새로운 종양 표적공간에 대응하면서 항체-약물 결합체 분야에서 폭넓은 파이프라인을 구축하는 데 기여할 수 있을 전망이다.

NBE 테라퓨틱스는 차세대 항체-약물 결합체들을 개발하는 데 사세를 집중하고 있다.

항체-약물 결합체는 항암제를 종양세포 부위에 직접적으로 전달하는 동시에 건강한 조직에 미치는 영향은 제한적으로 나타나도록 하는 표적 치료방법을 말한다.

이에 따라 항체-약물 결합체는 암 환자들의 삶을 질을 개선해 줄 유망한 치료대안으로 각광받고 있는 추세이다.

NBE 테라퓨틱스社의 장 엔젤라 대표는 “새로운 첨단 연구소의 설립으로 이어진 이번 투자에 힘입어 암 환자들을 위한 획기적인 혁신(breakthrough innovation)을 가능케 하는 데 더욱 배전의 노력을 경주할 수 있게 됐다”면서 “이 첨단시설 덕분에 우리 연구진의 차세대 항체-약물 결합체 개발이 가속화하고, 궁극적으로는 암과 싸우는 환자들의 삶에 긍정적인 영향을 미치게 될 것이라는 게 우리의 믿음”이라고 강조했다.

새로운 시설을 구축하기 위해 NBE 테라퓨틱스는 수 년 동안 2,700만 스위스프랑(약 3,160만 달러)을 투자했다.

이를 통해 NBE 테라퓨틱스는 혁신적인 항체-약물 결합체 치료제들의 개발을 가속화하기 위해 한층 더 수준높은 연구환경을 조성하고, 베링거 인겔하임의 글로벌 종양학 네트워크에서 폭넓은 과학자들과 전문가들의 교류를 통해 시너지 효과를 촉진한다는 복안이다.

베링거 인겔하임社 혁신 부문의 최고 재무책임자를 겸직하고 있는 NBE 테라퓨틱스社의 카를 펜츠 이사회 의장은 “스위스가 견줄 수 없는 생명공학 생태계를 제공해 주고 있다”면서 “현지에서 우리의 존재감을 강화해 혁신적인 항암제들을 선보이는 데 더욱 사세를 집중해 나갈 것”이라고 말했다.

바젤州 경제‧사회‧환경업무부의 카스파르 주터 장관은 “바젤市 정부가 기업이 성장하는 데 최고의 환경을 제공할 수 있기를 원한다”면서 “특히 생명공학 부문은 우리의 1순위 육성분야라 할 수 있을 것”이라고 말했다.

NBE 테라퓨틱스의 발전은 하나의 성공 스토리라 할 수 있을 것이고, 그런 NBE 테라퓨틱스가 ‘바젤 테크파크’에서 출범한 초창기 단계에서부터 동행해 오면서 지원을 아끼지 않을 수 있었던 일은 우리의 특권이라 할 수 있을 것이라고 주터 장관은 설명했다.

NBE 테라퓨틱스 측이 전폭적인 투자를 진행한 것과 베링거 인겔하임이 바젤에서 강력한 헌신을 아끼지 않고 있는 점을 환영해 마지 않는다고 덧붙이기도 했다.