릴리, 디지털 헬스 웹사이트 알쯔하이머 플러스

‘LillyDirect’ 서비스 범위 확대..의약품 택배는 제외

‘LillyDirect’(https://lillydirect.lilly.com)란 일라이 릴리社가 미국에서 비만, 편두통 및 당뇨병 환자들을 위해 지난해 1월 개설한 디지털 의료관리 플랫폼을 말한다.

현재 이 ‘LillyDirect’는 의료인 접근에서부터 환자 개인별 맞춤 지원, 제 3자 약국 조제(pharmacy dispensing) 서비스를 통해 일라이 릴리가 발매 중인 의약품들을 대상으로 한 직접택배(direct home delivery) 등에 이르기까지 질병관리를 위해 다양한 도움을 제공하고 있다.

이와 관련, 일라이 릴리社가 미국 내 알쯔하이머 환자들을 대상으로 개별 대면상담을 진행하거나 원격의료를 제공하는 등 서비스 대상범위를 확대한다고 27일 공표해 관심을 모으고 있다.

알쯔하이머 환자들 가운데 상당수가 공식적으로 진단을 받지 못하고 있는 형편임을 상기할 때 일라이 릴리 측이 서비스 대상범위를 확대하고 나선 것은 주목할 만한 일이다.

의사와 알쯔하이머 환자들은 의료시스템이 총 700만명에 육박하는 것으로 추정되는 미국 내 알쯔하이머 환자들에 대한 진단과 관리를 수행하는 의료시스템의 역량이 확대되어야 할 필요성을 제기하고 있는 형편이다.

단적인 예로 다수의 환자들이 치매 전문의와 진료예약을 한 후 상담이 성사될 때까지 오랜 시간이 소요되고 있다는 것이 전문가들의 지적이다.

이처럼 장기화하고 있는 대기시간이 올해의 경우 1년을 넘어서게 될 것으로 예상될 정도.

게다가 농촌지역이나 의료 소외지역에 거주하는 환자들의 경우 이 같은 대기시간은 더욱 늘어날 수 있다는 것이 전문가들의 지적이다.

한 예로 의료보장(Medicare) 프로그램 수혜자 5명당 1명에 육박하는 비율로 신경과의사들로부터 50마일 이상 떨어진 지역에 거주하는 것으로 알려져 있는 형편이다.

이 때문에 환자들에게서 증상이 처음 나타나기 시작한 후 알쯔하이머를 진단받기까지 2년 이상이 소요될 수 있다는 지적에도 무게가 실리고 있는 것이 현실이다.

생체지표인자 검사를 이용해 알쯔하이머를 시의적절하게 진단받는 일은 환자와 환자가족들이 관련 합병증들을 관리하는 데 대단히 중요한 부분이라는 지적이다.

알쯔하이머 환자들이 진단 후 초기단계에서 보다 많은 수의 치료대안들에 대한 접근권을 확보할 수 있도록 하기 위해서도 시의적절한 진단은 매우 중요하다는 것이 전문가들의 중론이기도 하다.

반면 환자가 중등도 또는 중증 치매로 진행되면 치료대안 선택의 폭이 좀 더 제한될 수 밖에 없고, 환자들은 다른 대안들에 대한 의존도를 높일 수 밖에 없다면서 전문가들이 목소리를 높이고 있는 추세이다.

실제로 미국에서 경도단계의 알쯔하이머가 중등도 또는 중증 알쯔하이머로 진행되는 환자 수가 매일 3,000여명에 이를 것으로 추정되고 있는 상황이다.

일라이 릴리社의 데이비드 하이먼 최고 의학책임자는 “조기진단과 치료가 알쯔하이머 환자들에게 커다란 차이를 이끌어 내게 할 수 있다는 사실을 우리는 잘 알고 있다”면서 “우리가 ‘LillyDirect’ 플랫폼의 적용 폭을 확대키로 함에 따라 환자들이 특별한 케어를 추가로 받을 수 있도록 하는 데 도움을 줄 수 있게 될 것”이라고 말했다.

무엇보다 알쯔하이머가 ‘LillyDirect’ 플랫폼에 추가된 것은 환자들에게 최적의 치료를 가장 필요로 할 때 제공하고자 일라이 릴리가 사세를 집중하고 있음을 재확인시켜 주는 것이라고 하이먼 최고 의학책임자는 강조했다.

다만 다른 증상들과 달리 알쯔하이머 치료에 소요되는 일라이 릴리 생산‧발매 의약품들은 택배 대상에 포함되지 않는다.

그 대신 일라이 릴리 측은 알쯔하이머 환자들에게 교육이나 의료인들과 연결될 수 있는 기회를 제공하는 데 주안점을 두어 나간다는 복안이다.

예를 들면 기억력이나 사고력 등에서 문제를 경험한 환자들이 진단과 치료를 받는 데 걸림돌로 작용할 요인들을 극복할 수 있도록 도움을 주겠다는 것이다.