'아이엠바이오로직스'서 기술이전 미국 기업 1억불 규모 시리즈A 자금 조달

네비게이터 메디신,자가면역치료제 후보 물질 개발 시리즈 A 자금 확보 6월 임상1상 단계 OX40L 표적 단일특이성- 이중특이성 항체 파이프라인 확보

한국 바이오기업으로부터 기술 이전을 받은 미국 기업이  1억달러 시리즈A를 조달했다. 

네비게이터 메디신(Navigator Medicines)은 27일 보도자료를 통해 한국에서 인수한 자가면역치료제 후보물질 개발을 위해 1억 달러 규모 시리즈 A 자금을 확보했다고 밝혔다.

올해 초 'Sera Medicines' 자회사로 설립된 이 회사는 올해 6월 한국 '아이엠 바이오로직스'(IMBiologics)로부터 임상1상 단계에 있던 OX40L 표적 단일특이성 및 이중특이성 항체 파이프라인을 확보했다.

네비게이터 메디신은 “건강한 피험자를 대상으로 한 1상 연구에서 OX40L 및 TNFα에 대한 이중특이성 항체인 IMB101을 기술이전받아 NAV-240으로 리브랜딩했으며, NAV-240이 류마티스관절염을 포함한 다양한 자가면역질환에 적용 가능한 ‘계열 내 최고(best in class)’ 약물이 될 것”이라고 밝혔다.  

또 " OX40L과 TNFα는 이미 여러 염증성 질환 발병기전에서 중요한 것으로 입증됐으며, 네비게이터는 두 신호전달 경로를 모두 표적으로 삼는 것이 "충족되지 않은 의학적 수요가 있는 복잡하고 이질적인 질병에 대한 잠재적 치료 옵션으로서 두 가지 단독요법 효능을 향상시킬 수 있다"고 말했다. 

네비게이터는 글로벌 벤처캐피탈로 잘 알려진 RA Capital Management와 Forbion이 공동으로 주도한 1억 달러 시리즈 A 펀딩을 통해 임상 개발을 추진할 수 있게 됐다.

자금 조달 일환으로 Forbion의 Wouter Joustra 제너널파트너와 RA Capital Management의 Andrew Levin 전무가 네비게이터 이사회에 합류했다.

네비게이터 최고의료책임자인 다나 맥클린톡(Dana McClintock)은 “파트너사인 아이엠바이오로직스와 투자자들 지원에 감사한다”며 "NAV-240은 자가면역 질환을 앓고 있는 환자들에게 영향을 미칠 수 있는 잠재력을 갖고 있으며, 우리의 시리즈 A 펀딩은 우리 파이프라인 내 다른 흥미로운 프로그램과 함께 개발을 가속화하는 데 중추적 역할을 할 것"이라고 말했다.

또 "앞으로 몇 달 안에 NAV-240에 대한 추가 임상시험을 시작하고, 환자 치료를 향상시키는 혁신에 대한 우리의 약속을 이행할 수 있기를 기대한다"고 덧붙였다.

앞서 지난해 사노피는 Kymab 인수 일환으로 인수한 항-OX40-리간드 단일클론 항체인 암리텔리맙(amlitelimab)에 대한 긍정적 2상 결과를 발표하며 OX40-리간드를 표적으로 하는 것이 염증성 질환에 대한 치료 옵션을 제공한다는 증거라고 언급했다.

이번 기술이전 및 자금 조달  건과 관련, 바이오업계에서는 반기고 있다. 

한국바이오협회 관계자는  " 최근 유한양행 렉라자 글로벌 진출 성공으로 국내 바이오제약업계 자신감과 위상이 높아지고 있다"며 " 우리 바이오기업들과 해외 기업간 글로벌 오픈 이노베이션이 더 활성화돼 제2, 제3 ‘넥스트 렉라자’가 연이어 나올 수 있을 것으로 기대한다"고 전했다. 

아이엠바이오로직스(대표 하경식)는 자가면역질환 및 암 질환에 대한 면역조절 항체신약을 개발하는 기업으로, 지난 6월 17일 미국 네비게이터 메디신(Navigator Medicines)에 아시아가 제외된 글로벌(일본 포함) 권리 기술이전 계약을 체결했다. 당시 계약금 2천만 달러를 포함해 총 9.44억 달러 첫 글로벌 라이선스 성과를 만든지 2개월 만에 후속 기술이전 계약을 체결하는 성과를 올렸다.

회사는 이어 8월 14일 중국 화동제약(Hangzhou Zhongmei Huadong Pharmaceutical Co., Ltd.)에 임상 1상 단계 이중항체 기반 자가면역질환 치료제 ‘IMB-101’ 라이선스 계약을 체결했다. 화동제약과 계약은 미국 네비게이터 메디신과 기술이전 계약과 동일하게 IMB-101(OX40L/TNF 이중항체)과 IMB-102(OX40L 단일항체) 패키지 딜 계약이며, 권리 지역은 한국, 북한 및 일본을 제외한 아시아 지역이다.

IMB-101은 OX40L와 TNF를 동시에 타깃팅하는 이중항체 신약으로 아이엠바이오로직스 리드 파이프라인이다. 개발초기 HK이노엔과 와이바이오로직스 간 협업을 통해 발굴된 물질이다.